개미는 사회성으로 유명한 곤충으로 우리 주변에서 가장 흔히 볼 수 있는 곤충 종류이기도 합니다. 개미는 놀라운 힘과 지능을 가지고 있으며 다양한 환경에서 살아남을 수 있는데요. 그런데 개미가 과연 물 수도 있을까요? 물면 어떻게 될까요? 개미 물림 증상은 어떻게 나타날까요? 아래에서 이에 대한 답을 알아가시길 바랍니다.
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개미가 물 수 있나요?
개미는 물 수 있습니다. 개미는 입에 있는 관절식 턱을 이용하여 물 수 있습니다. 관절식 턱은 개미의 머리에 있는 두 개의 강력한 턱으로, 개미가 먹이를 잡거나 이동하거나 방어할 때 사용합니다. 관절식 턱은 개미의 몸에 비해 상대적으로 크고 강하며, 빠르고 정확하게 움직일 수 있습니다.
하지만 개미는 위협받지 않는 한 물지 않으며, 대부분의 종의 경우 심각하게 다칠 만큼은 아닙니다. 개미는 상대를 물 때마다 스스로도 통증을 느끼기 때문에 개미가 무는 행위는 개미에게도 대가가 있는 행동입니다. 그래서 개미는 공격하는 상대를 먼저 물기보다는 도망가거나 숨거나 다른 방법으로 위험을 피하려고 하는 경우가 더 많습니다.
개미가 물면 어떻게 되나요?
개미가 물면 어떻게 되는지는 개미의 종류와 물린 부위, 그리고 개인의 체질에 따라 다릅니다. 대부분의 경우 개미 물림은 잠시 동안 가려움과 약간의 통증을 유발할 뿐 심각한 문제를 일으키지 않습니다. 하지만 몇몇 종의 개미는 물면서 독을 체내에 주입시키기도 하는데 이 경우에는 더 심한 증상이 나타날 수 있습니다.
가장 흔한 독 개미는 불개미로, 불개미에게 쏘이면 종종 고통스럽고 가려운 돌기가 생깁니다. 돌기는 피부에 염증을 일으키고 감염되거나 흉터가 남을 수 있습니다. 일부 사람들은 불개미 물림으로 인해 피부발진, 호흡곤란, 현기증, 심장박동수 증가, 혹은 쇼크와 같은 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 이런 경우에는 즉시 병원에 가보아야 합니다. 불개미의 개미산이 눈에 맞는 경우에는 실명될 수도 있을 정도로 위험합니다.
또 다른 독 개미에는 왕개미과에 속하는 목수개미가 있습니다. 목수개미에게 물린 상처는 크기가 더 크고, 개미산이라는 화학물질을 피부에 남기기 때문에 고통스럽습니다. 개미산은 피부에 화상을 일으킬 수 있으며 가려움과 붓기를 유발할 수 있습니다. 목수개미의 독에도 알레르기 반응이 일어날 수 있으므로 증상이 심하면 의사와 상담해야 합니다.
붉은불개미도 독 개미 중 하나로 우리나라에서는 외래종으로 구분됩니다. 붉은불개미도 물 수 있지만 일반적으로 덜 고통스럽습니다. 붉은불개미의 독은 불개미의 독보다 약하며, 알레르기 반응을 일으킬 가능성도 낮습니다. 하지만 붉은불개미에게 여러 번 물리면 피부에 붉은 반점이나 가려움이 생길 수 있습니다.
개미 물림을 예방하고 치료하는 방법은?
개미 물림을 예방하기 위해서는 개미가 많이 나오는 장소나 계절에 개미 주변에 가까이 가지 않도록 주의해야 합니다. 개미가 살고 있는 땅이나 나무, 잎, 돌 등에는 가까이 가지 않는 것이 좋습니다. 또한 개미가 먹이로 삼을 수 있는 음식이나 쓰레기는 잘 치워야 합니다. 개미가 들어오기 쉬운 문이나 창문에는 방충망을 설치하거나, 개미가 싫어하는 향기를 풍기는 식물이나 향료를 놓는 것도 도움이 될 수 있습니다.
개미에게 물렸다면, 먼저 물린 부위를 깨끗이 씻어야 합니다. 물과 비누로 씻거나 소독약을 바르는 것이 좋습니다. 그리고 물린 부위를 차갑게 해주면 통증과 염증을 줄일 수 있습니다. 얼음이나 차가운 물, 또는 냉찜질을 사용할 수 있습니다. 가려움을 줄이기 위해서는 칼라민 로션이나 히드로코르티손 크림과 같은 약을 바르거나, 밴드를 붙이는 것도 좋습니다.
혹시 독 개미에게 물린 것이라면 더 신중하게 대처해야 합니다. 독개미에게 물린 상처는 터뜨리지 않고, 청결하게 유지해야 합니다. 감염이나 흉터를 방지하기 위해서입니다. 또한 독개미의 독에 알레르기 반응이 생기면 즉시 병원에 가보아야 합니다. 알레르기 반응이 나타나면 특히 위험하며 심각한 경우에는 생명을 위협할 수 있습니다.
