규조토(DE)는 작은 물속 생물인 규조류의 화석으로 만들어진 자연산 분말입니다. 규조류는 실리카라는 광물로 된 딱딱한 껍데기를 가지고 있으며 돌말류라고도 부릅니다. 규조류가 죽으면 그 껍데기가 물 밑에 쌓여서 부드럽고 하얀 바위가 되는데, 이걸 캐서 여러 가지 용도에 사용할 수 있고 그것이 바로 규조토입니다. 규조토는 영어로 Diatomaceous earth 입니다. 규조토의 주요 성분은 규산(SiO2) 입니다.
규조토의 가장 흔한 용도 중 하나는 천연 살충제 역할입니다. 개미, 바퀴벌레, 벼룩, 진드기, 거미 등 많은 종류의 해충을 죽일 수 있습니다. 그저 하얀 가루처럼 보이는 규조토가 어떻게 해충 퇴치를 하는 걸까요? 규조토 사용법 및 규조토의 장단점과 함께 확인해 보시길 바랍니다.
목차
규조토의 해충 퇴치 방식
규조토는 곤충을 탈수하거나 건조시켜 죽입니다. 규조토의 미세한 입자는 큐티클이라고 불리는 곤충 몸의 외피를 뚫을 수 있을 정도로 입자가 날카롭습니다. 그래서 규조토가 곤충의 몸에 닿으면 외피를 긁어 구멍을 내고, 곤충 내부의 수분이 빠져나가게 되어 결국 곤충이 말라죽게 되는 방식입니다. 규조토는 곤충의 몸에서 수분만 제거할 뿐만 아니라 일부 지방분도 흡수하여 건조시키기도 합니다.
규조토는 살충 성분이 들어있는 것은 아니기 때문에 곤충을 즉시 죽이지는 않습니다. 규조토와 접촉한 후 곤충이 죽는 데는 몇 시간 또는 며칠이 걸릴 수 있습니다. 하지만 규조토는 시간이 지나도 증발하거나 분해되지 않는다는 특성이 있기에 뿌려둔 곳의 효과가 오래 지속될 수 있습니다. 규조토가 건조한 상태로 유지되는 한 그 위로 기어가는 곤충을 계속해서 죽일 수 있는 것입니다.
규조토를 사용한 해충 퇴치의 장점
규조토는 화학 약품을 사용하는 일반적인 살충제에 비해 많은 장점을 가지고 있습니다. 규조토 장점은 아래와 같이 정리해볼 수 있습니다.
- 규조토의 성분 자체를 보면 인간과 애완동물에게 무독성입니다. 화학 살충제와 달리 규조토에는 건강에 해로운 영향을 미치거나 환경에 피해를 줄 수 있는 유해 물질이 포함되어 있지 않습니다. 규조토는 흡입하거나 섭취하지 않는 한 인체에 해가 없는 성분으로 이루어져 있습니다.
- 규조토는 저렴하고 구하기 쉽습니다. 규조토는 온라인 및 다양한 화훼 샵, 철물점 등에서 구입할 수 있습니다. 규조토를 가공하여 해충 방제용으로 따로 제조한 제품들도 많이 있습니다.
- 규조토는 효과가 좋은 편입니다. 규조토를 사용하면 실내외에서 다양한 해충을 퇴치할 있습니다. 바닥의 균열, 벽 틈새, 카페트, 가구, 침구, 식물, 토양 등에 규조토를 그대로 뿌려서 사용할 수 있습니다. 규조토를 물이나 기름과 섞어서 스프레이 살충제나 미끼를 따로 만들 수도 있습니다.
- 규조토는 유기농이고 친환경적입니다. 규조토는 벌이나 무당벌레 등 익충에 해를 끼치지 않는 천연물질입니다. 규조토는 또한 합성 화학물질이 아니기 때문에 토양이나 수원을 오염시키지 않습니다. 규조토는 미네랄과 영양분을 추가하여 토양의 질을 향상시킬 수도 있습니다.
규조토를 사용한 해충 퇴치의 단점
규조토는 다양한 해충을 손쉽게 퇴치할 수 있는 좋은 방법이지만 모든 면에서 완벽한 것은 아닙니다. 사용하기 전에 알아야 할 몇 가지 단점을 아래에서 확인하실 수 있습니다.
- 규조토의 성분은 인체에 무해하기는 하나 눈, 피부, 코, 목, 폐를 자극할 수는 있습니다. 규조토는 독성이 없지만 흡입하거나 눈이나 피부에 닿으면 불편감을 유발할 수 있습니다. 규조토에 너무 많이 노출되는 경우 기침, 재채기, 가려움증, 화끈거림 또는 발적이 나타날 수 있으며 아주 심한 경우에는 폐 질환이나 암 등의 문제를 유발할 수도 있습니다. 규조토 단점 중 가장 큰 단점은 이렇게 폐 및 호흡기에 문제를 일으킬 수 있다는 점입니다.
- 규조토는 가루 성분이기에 뿌려놓은 곳이 지저분하게 보일 수 있습니다. 규조토를 뿌려놓은 곳에 먼지가 많이 발생하여 청소하기가 어려울 수도 있습니다. 조심하지 않으면 먼지로 인해 옷이나 가구가 얼룩질 수도 있습니다.
- 규조토는 수생 생물에 해로울 수 있습니다. 규조토를 야외에서 사용하는 경우 연못, 하천, 호수 또는 물고기나 기타 수생 동물이 서식하는 기타 수원 근처에서는 사용을 피해야 합니다. 규조토의 실리카 성분이 물고기의 아가미를 막아 질식시킬 수 있습니다.
- 규조토는 모든 곤충에 효과가 없을 수도 있습니다. 일부 곤충은 다른 곤충보다 외피가 더 두껍거나 탈수에 대한 저항력이 더 높을 수 있습니다. 예로 일부 딱정벌레나 파리류는 다른 곤충만큼 규조토의 영향을 받지 않을 수 있습니다.
규조토 사용 시 주의할 점
해충 방제를 위해 규조토를 사용하는 경우 다음의 주의사항을 미리 확인하는 것이 좋습니다.
- 규조토 도포 시 보호구를 착용하십시오. 가루 흡입을 방지하기 위해 마스크나 호흡기를 착용해야 합니다. 또한 눈이 자극되지 않도록 고글이나 안경을 착용하는 것이 좋습니다. 피부 보호를 위해 장갑을 착용하고 긴 소매 옷을 입는 것도 좋습니다.
- 식품등급 규조토만 사용하세요. 시중에는 처리 방법과 용도에 따라 다양한 등급의 규조토가 있습니다. 식품 등급 규조토는 해충 방제 및 사람이 사용하기에 적합한 가장 안전하고 순수한 형태의 규조토입니다. 수영장 등급 또는 산업 등급과 같은 다른 등급의 규조토에는 환경이나 인체에 해로울 수 있는 첨가물이나 불순물이 포함되어 있을 수 있습니다.
- 규조토를 어린이와 애완동물의 손이 닿지 않는 곳에 보관하세요. 규조토는 독성이 없지만 삼키면 질식이나 장폐색을 일으킬 수 있습니다. 규조토는 밀봉된 용기에 보관하고 가급적이면 실내가 아닌 외부에 보관해야 합니다.
- 규조토 통에 라벨을 붙여두세요. 규조토를 담은 통에 명확하게 라벨을 붙여서 다른 가루 제품과 헷갈리지 않도록 해야 합니다. 특히 밀가루와 같은 식품과 혼동하는 일은 절대로 없어야 합니다.
- 젖은 표면이나 습한 환경에서는 규조토를 사용하지 마세요. 규조토는 건조할 때 효과가 가장 좋습니다. 습기가 있으면 효과가 감소하고 가루가 서로 뭉칠 수도 있습니다. 규조토를 건조한 표면에 도포하고 물 등의 액체에 젖지 않도록 해야 합니다. 또한 욕실이나 지하실 등 곰팡이가 자랄 수 있는 습한 장소에서는 규조토 사용을 피해야 합니다.
올바른 규조토 사용법
규조토는 올바르게 사용하면 효과가 가장 좋습니다. 규조토 사용법에 있어 다음 단계를 따라보는 것이 좋습니다.
- 퇴치하고 싶은 해충의 종류와 위치를 확인하세요. 어떤 종류의 해충이 나타났는지, 주로 어디에 숨어있거나 어떤 곳에 집을 짓는지를 있는지 알아야 합니다. 이렇게 해충의 특성을 파악하면 그에 맞춰서 규조토를 사용하고 더 큰 효과를 볼 수 있습니다.
- 규조토의 작용을 방해할 수 있는 먼지나 각종 잔해물을 미리 제거해 주세요. 규조토를 뿌릴 부위를 진공 청소기로 빨아들여 주면 좋습니다. 또한 음식, 접시, 장난감, 전자제품 등 규조토가 묻으면 안 되는 것들도 주변에서 모두 제거해야 합니다.
- 규조토를 대상 부위에 가볍고 균일하게 발라줍니다. 먼지떨이나 브러시, 또는 손가락으로 해충이 있는 부위에 규조토를 뿌리거나 문질러 펼칠 수 있습니다. 접근하기 어려운 곳이 있다면 스프레이 병이나 주사기를 사용하여 규조토를 물이나 기름과 섞어 도포하는 것도 가능합니다. 표면을 덮을 만큼 충분히 사용해야 하지만 덩어리가 질 정도로 너무 많이 사용해서는 안 됩니다.
- 최소 24시간 동안 또는 해충이 죽는 것이 확인될 때까지 규조토를 그대로 두십시오. 정기적으로 해당 지역을 확인하여 해충이 아직 살아 있는지, 아니면 다른 곳으로 이동했는지 확인해야 합니다. 곤충이 여전히 활동성이 높거나, 규조토를 뿌린 부분이 젖은 경우 규조토를 다시 뿌려야 할 수도 있습니다.
- 규조토를 사용한 후에는 주변을 깨끗이 청소하십시오. 남은 규조토를 진공 청소기로 청소하거나 쓸어낸 후 쓰레기 봉투에 버려야 합니다. 또한 비누와 물로 손을 씻고, 사용한 도구도 모두 씻어서 말려야 합니다. 규조토를 식물에 뿌렸다면 물로 씻어서 잎 등에 남아있는 잔여물을 제거해야 합니다.
출처 :
(1) 규조토 – 용도, 부작용 등 – WebMD
(2) 규조토 | 용도, 이점 및 안전 | 브리태니커