화분이나 흙 속에 사는 지렁이 많이 보셨을텐데요. 흙 속에 사는 지렁이가 먹은 먹이는 소화기관을 통과하면서 다양한 미생물과 효소에 의해 분해되고, 그 과정에서 생산되는 분변은 식물에게 유익한 무기질과 유기물질을 다량 함유하고 있습니다. 이렇게 만들어진 지렁이 분변토를 흙과 섞여서 뿌려주면 토양의 질도 개선됩니다. 시중에서 판매하는 비료보다 안전하며 직접 만들어서 사용할 수도 있는데요, 지렁이 분변토를 만드는 방법을 아래에서 알아가시기 바랍니다.
목차
지렁이 분변토, 지렁이 분변의 퇴비화
식물의 썩은 잎과 같은 유기물을 먹는 지렁이는 풍부한 영양소를 함유한 분변을 배출합니다. 이 분변을 이용하여 천연 퇴비를 제조하면 바로 지렁이 분변토가 됩니다. 일반적인 퇴비화 과정은 음식 찌꺼기 등의 유기물을 박테리아나 기타 미생물이 분해하는 방식입니다. 하지만 지렁이의 퇴비화 과정은 지렁이가 유기물을 소화하면서 생성하는 분변에 의존한다는 점이 다릅니다.
지렁이는 유기물을 섭취할 때 흙과 섞어서 먹습니다. 그래서 지렁이의 분변에는 흙 성분도 함께 들어있습니다. 지렁이 분변을 ‘분변토’라고 부르는 이유라고 할 수 있습니다. 지렁이분변토에는 식물에게 필요한 질소, 칼륨, 인, 마그네슘 등 좋은 영양소를 많이 함유하고 있습니다. 이러한 분변토를 화분이나 정원에 뿌려주면 식물의 성장과 건강에 도움이 됩니다.
지렁이 분변토 재료
지렁이는 주로 식물 폐기물, 야채 찌꺼기와 같은 유기물을 먹습니다. 질 좋은 지렁이 분변토를 만들기 위해서는 지렁이에게 올바른 먹이를 제공하는 것이 필수입니다. 영양이 풍부한 배설물 토양을 만들기 위해 지렁이의 먹이로 사용할 수 있는 몇 가지 재료는 다음과 같습니다.
과일 및 야채 찌꺼기
지렁이는 사과 심, 당근 껍질, 상추 잎, 오이 끝 등 다양한 과일 및 야채 찌꺼기를 섭취할 수 있습니다. 다만 감귤류나 오렌지, 레몬과 같이 산성도가 높은 과일은 주지 않아야 합니다.
티백 및 커피 찌꺼기
사용한 티백(스테이플은 반드시 제거)과 커피 찌꺼기를 지렁이의 식단에 추가해주는 것도 좋습니다. 차와 커피의 찌꺼기는 지렁이의 좋은 먹이가 되면서 지렁이 통속 습도를 유지하는 데에도 도움이 됩니다.
잘게 썬 종이와 판지
마른 종이나 신문, 판지, 계란 상자와 같이 판지로 된 재료를 지렁이 통안에 넣어주는 것도 좋습니다. 이들이 지렁이 통속에서 탄소원 역할을 하면서 지렁이가 살기에 최적화된 환경을 유지해 줍니다.
식물 폐기물
나뭇잎, 깎은 잔디, 작은 나뭇가지를 지렁이 통에 함께 넣어주는 것도 가능합니다. 다만 병든 식물 또는 살충제나 제초제로 처리된 식물은 절대 함께 넣지 말아야 합니다.
고기, 유제품, 기름진 음식은 금지
지렁이는 채식주의자입니다. 고기와 유제품, 기름진 음식을 먹여서는 안 됩니다. 이런 음식을 넣는 경우 다른 해충을 유인하고 지렁이 통에 냄새가 생기며 지렁이의 건강에도 좋지 않습니다.
또한 분변토가 많이 필요하다고 해서 지렁이를 과식시키는 것 또한 금물입니다. 지렁이가 필요로하는 만큼만 건강히 먹여야 합니다.
집에서 분변토 만드는 방법
집에서 분변토를 만드는 방법은 비교적 간단하고 쉽습니다. 집에서 분변토를 만드는 방법을 아래에서 자세히 알려드리겠습니다.
지렁이 분변토 준비물
- 플라스틱이나 유리로 된 용기 : 새 것이 아니어도 되며, 지렁이가 틈새로 빠져나갈 수 없도록 틈이 작은 용기를 선택하세요.
- 마른 잎이나 골판지 : 공원이나 정원에서 마른 잎을 수집하거나 골판지를 사용할 수 있습니다.
- 지렁이 먹이 : 집에서 발생하는 채소나 과일 찌꺼기를 활용하면 됩니다.
지렁이 분변토 제조 방법
- 마른 잎이나 골판지를 물에 담갔다가 꺼내기: 근처 공원이나 정원에서 마른 잎을 가져와 물에 담갔다가 꺼내면 됩니다. 물이 뚝뚝 떨어지지 않을 때까지 잎을 담가둡니다. 이렇게 마른 잎을 담갔던 물은 지렁이에게 습기를 제공하는 역할을 합니다.
- 통에 지렁이 먹이 넣기: 준비한 통에 집에서 발생하는 채소나 과일 찌꺼기를 넣습니다. 이는 지렁이들이 먹이로 사용할 것입니다. 지렁이와 먹이의 비율은 약 1:2가 적당합니다.
- 지렁이 추가하기: 준비한 통에 지렁이를 넣습니다. 지렁이는 분변토를 만드는 데 중요한 역할을 합니다.
- 마른 잎이나 골판지로 뚜껑 덮기: 마른 잎이나 골판지를 지렁이와 먹이 위로 덮어줍니다. 이는 통 안에서 지렁이들이 생활할 공간을 만들어줍니다.
위의 과정을 따라하면 집에서 분변토를 제조할 수 있습니다. 분변토를 만들기 위해서는 일정한 시간이 필요하며, 지렁이들이 먹이를 소화하고 분변토를 생성하는 과정을 기다려야 합니다. 일반적으로 빠르면 일주일, 생장이 좋지 못한 경우에는 2~3개월 정도의 시간이 소요될 수 있습니다.
이어서 분변토를 만들 때 주의해야할 사항도 알려드리겠습니다.
- 통의 위치 : 지렁이가 분변토를 만들게 될 통은 직사광선을 피하고 그늘진 곳에 두는 것이 좋습니다. 직사광선은 분변토 내의 환경을 불안정하게 만들 수 있으므로 지렁이가 편안하게 생활할 수 있는 조건을 제공해야 합니다.
- 온도 : 분변토를 보관할 때는 온도에 주의해야 합니다. 가급적이면 18~24도 정도의 실온에 보관하는 것이 좋습니다. 너무 추운 온도나 너무 더운 온도는 지렁이의 건강에 악영향을 미칠 수 있으므로 적절한 온도를 유지해야 합니다.
- 먹이 제공 : 지렁이에게 먹이를 줄 때에는 작은 조각으로 잘게 부수어서 주는 것이 좋습니다. 작게 부수어진 먹이는 소화가 더욱 원활하게 이루어지기 때문입니다. 먹이를 넣어줄 때는 통의 뚜껑을 열어 한 구석에 넣어주고, 다음에는 다른 구석에 넣어주는 등 먹이의 위치를 회전시켜주는 것도 좋습니다. 이렇게 하면 지렁이들이 다양한 위치에서 먹이를 찾아야 하므로 활동을 유도할 수 있습니다. 주의할 점은 일주일에 한 번 정도씩 먹이를 넣어주는 것입니다.
- 적응 기간 : 초반 1~2주 정도는 지렁이들이 분변토에 적응할 수 있도록 최대한 방해하지 않는 것이 좋습니다. 지렁이들이 편안하게 활동할 수 있도록 공간을 제공해주어야 합니다. 분변토가 얼마나 만들어졌는지 확인할 때에도 너무 지렁이들을 방해하지 않는 선에서 확인하는 것이 좋습니다.
- 습도 : 분변토를 관리할 때는 습도에도 주의해야 합니다. 잎이나 골판지로 만든 뚜껑을 사용하는 경우에는 너무 건조해지지 않도록 분무기 등을 이용하여 물을 종종 뿌려주어야 합니다. 지렁이들이 건강하게 생활할 수 있는 적절한 습도를 유지해야 합니다.
- 통 청소 : 통 내부의 청소는 필요에 따라 해주어야 합니다. 통 안을 휴대폰 플래시 등으로 밝게 비추었을 때 지렁이들이 움직인다면 지렁이들이 건강하다는 것을 의미합니다. 그러나 움직이지 않는 지렁이가 있다면 아프거나 죽은 것일 수 있으므로 바로 확인해보고 필요한 경우 제거해주는 것이 좋습니다.
- 적정한 먹이 공급 : 지렁이는 적정량의 먹이를 공급받아야 합니다. 너무 많은 먹이를 주면 남은 먹이가 분변토에 묻어 악취를 유발할 수 있고, 너무 적은 먹이를 주면 지렁이의 영양 상태가 좋지 않아질 수 있습니다. 따라서 적정량의 먹이를 공급하여 지렁이의 건강을 유지해야 합니다.
- 분변토만 수거 : 지렁이 분변토를 수거할 때에는 지렁이나 지렁이 알이 함께 섞여들어가지 않도록 주의해야 합니다. 지렁이가 섞이게 되면 화분 안에서 번식할 수 있습니다. 또한 분변토를 손으로 집었을 때 투명한 흰색 또는 노란색을 띄는 동그란 알이 보인다면 지렁이의 알인 것입니다. 알들도 손으로 최대한 떼어내고 이용하는 것이 좋습니다.
지렁이 분변토 사용법
지렁이 분변토를 사용하는 방법은 매우 간단합니다. 우선 손에 장갑을 착용한 후 분변토 통에서 조금씩 분변토를 꺼내면 됩니다. 분변토는 비율을 유지하기 위해 분변토 1에 흙 9 정도의 비율로 사용하는 것이 좋습니다. 이렇게 섞인 분변토를 식물의 분갈이에 사용하거나, 겉흙에 뿌린 후 물을 줄 때 효과를 발휘합니다.