흰개미 퇴치 방법 5가지 및 예방법 알아보기

흰개미의 특징과 흰개미 퇴치 방법, 그리고 예방법을 소개해 드리겠습니다. 흰개미는 원래 미국 등지에서 목재를 갉아먹어 재산 피해를 입히는 해충이었는데 얼마 전부터 우리나라에서도 발견되어 문제가 되고 있는 외래 해충입니다. 미국에서는 매 년 수천 채의 집이 흰개미의 피해를 입으며 흰개미 피해 및 방제 비용으로만 50억 달러, 우리 돈으로 6조 원 이상 쓰이고 있다고 합니다. 아직까지는 우리나라에 흰개미 출현이 드문 편이며 창원 등 남부 지역에서만 발견되고 있는데요. 기후 변화로 평균 기온이 점차 높아지고 있는 만큼 우리나라 전역에 흰개미가 퍼지는 것도 시간문제일 수 있습니다.

흰개미란

흰개미는 세상에서 가장 파괴력이 강한 해충 중 하나로 알려져 있습니다. 흰개미는 나무 조각과 부패한 나무, 낙엽과 같은 죽은 식물을 주로 먹고 자랍니다. 흰 ‘개미’라고 불리지만 사실 흰개미는 개미와는 멀리 떨어진 친척입니다.

흰개미와 일반 개미의 차이점은?

흰개미인지 개미인지 구분이 어려운 경우 아래 사항을 참고해볼 수 있습니다.

흰개미는 더듬이가 직선으로 쭉 뻗어있는 편입니다. 개미는 더듬이가 굽어져 있습니다.
흰개미의 배는 가슴과 넓게 연결되어 있고 허리가 없습니다. 개미는 허리가 좁고 마디가 더 명확하게 나뉘어져 있는 것처럼 보입니다.
흰개미는 두 쌍의 날개를 가지고 있고 길이가 거의 같습니다. 개미도 두 쌍의 날개를 가지고 있지만 앞날개가 뒷날개보다 훨씬 큽니다.

흰개미 종류

전세계적으로 50종 이상의 흰개미가 있는데 그 중 지하 흰개미와 마른 나무 흰개미가 가장 흔하게 나타납니다. 각 종류마다 퇴치 방법이 다르기에 어떤 흰개미가 침입했는지를 아는 것이 중요합니다.

지하 흰개미

지하 흰개미는 집의 목재뿐만 아니라 주변의 토양이나 퇴비에도 나타날 수 있는 종류입니다. 집 안으로 들어가려는 경우 나무나 흙을 뚫고 진흙 터널을 만들어 들어갑니다. 지하 흰개미는 입이 톱니 모양으로 더 강해서 마른 나무 흰개미보다 더 큰 피해를 입히고는 합니다. 지하 흰개미는 충분한 시간만 주어진다면 건물 한 채를 완전히 파괴할 수도 있습니다.

지하 흰개미는 길이가 약 0.3~1cm이며 몸이 가늘고 길쭉합니다. 지하 흰개미의 색깔은 계급에 따라 달라집니다. 일꾼은 연한 아이보리색이고 병정은 몸은 연하지만 머리가 갈색입니다. 번식을 하는 여왕 흰개미 및 왕 흰개미(번식기)는 두 가지 종류와 색상으로 나뉘어집니다. 1차 번식기는 검은색이나 갈색을 띠고 2차 번식기는 아이보리색을 띱니다.

지하 흰개미 군집은 10만 마리에서 100만 마리까지 거대해질 수 있습니다. 마른 나무 흰개미는 전문가의 도움이 필요한 경우가 많은 반면 지하 흰개미는 직접 시도해볼 수 있는 퇴치 방법이 다양하게 있는 편입니다.

마른 나무 흰개미

지하 흰개미가 살기 위해서는 토양이 필요하지만 마른 나무 흰개미는 나무 안에서만 삽니다. 그리고 지하 흰개미처럼 목재에 직접적인 피해를 줍니다.

마른나무 흰개미는 길이가 0.3~1.3cm이고 색상이 다양합니다. 서부 건조목 흰개미 등 종류도 다양하게 있습니다. 날개가 있는 마른 나무 흰개미는 황갈색에서 연한 갈색까지 다양한 색상으로 나타날 수 있습니다. 마른 나무 흰개미 군집은 최대 2,500마리까지 늘어날 수 있습니다. 마른나무 흰개미 퇴치를 위해서는 방제 전문가의 도움이 필요한 경우가 많습니다.

흰개미 생애 주기

지하 흰개미는 수많은 개체가 함께 사는 사회적인 곤충입니다. 군집 하나에는 번식기(여왕 개미와 수개미), 병정, 일꾼의 세 가지 계급이 있습니다. 봄이나 가을에 날개가 있는 수컷(왕)과 암컷(여왕) 번식기들이 둥지를 떠나면서 군집이 시작됩니다. 흰개미들은 날개를 떼고 짝을 맺어서 토양에 있는 나무나 습한 곳 근처에 새 둥지를 만듭니다.

짝을 맺은 후에 여왕 흰개미는 알을 낳기 시작합니다. 종류마다 다르기는 하나 알은 보통 몇 주에서 몇 달 안에 부화하고, 새로 태어난 유충들은 2~6개월 동안 성장합니다. 대부분은 일개미나 병정개미가 되고, 둥지가 최대 크기에 도달하면 일부 유충들은 날개가 있는 번식기로 성장합니다.

흰개미 침입을 알아보는 방법

흰개미는 나무 속에서 살기 때문에 눈으로 보기는 어렵습니다. 목재로 된 건물 구조나 가구 주변에 진흙 터널이 보이거나, 날개가 떨어져 있거나, 창틀 등에 동그란 배설물이 보이거나, 목재 구조물의 페인트가 벗겨지는 등 평소 나타나지 않았던 증상이 발견되는 경우 흰개미의 출현을 의심해볼 수 있습니다.

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흰개미 퇴치 방법

집안에 실제로 흰개미가 나타난 게 맞을 땐 어떻게 해야 할까요? 쉽게 말하면 흰개미가 좋아하지 않는 환경으로 만들어주면 됩니다. 흰개미 퇴치를 위한 몇 가지 방법은 다음과 같습니다.

흰개미 전용 살충제 사용

붕산염 기반의 흰개미 전용 살충제 제품들이 있습니다. 환경 친화적으로 만들어져 목재나 주변 식물에 해를 입히지 않습니다. 도포하면 목재 속 깊이 침투하고 흰개미의 침입으로부터 목재를 보호하여 흰개미 퇴치에 효과가 있습니다.

오렌지 가드

감귤 껍질에서 추출한 물질로 만든 오렌지 가드라는 흰개미 퇴치약이 있습니다. 흰개미에 접촉하면 흰개미를 죽입니다. 실내와 실외에서 안전하게 사용할 수 있습니다. 완벽한 흰개미 퇴치를 위해서는 여러 번 뿌려야 할 수도 있습니다.

붕산 가루

균열, 틈, 벽의 빈 공간 또는 흰개미가 숨을 수 있는 곳에 붕산을 조금 뿌려주세요. 붕산 가루가 흰개미의 다리, 더듬이, 몸에 달라붙으면 흰개미가 이를 제거하려다 붕산을 먹게 되고, 위에 문제를 일으켜 죽게 만듭니다.

선충 활용

흰개미 둥지 위에 흰개미의 천적인 선충류를 뿌려주는 것도 흰개미 퇴치의 좋은 방법입니다. 선충류는 습하고 어두운 곳에서 살고 있는 흰개미와 같은 해충을 잡아먹고, 몸 안으로 들어가서 죽게 만듭니다.

규조토

식품 등급 규조토를 써보는 것도 흰개미 퇴치의 좋은 방법입니다. 규조토 가루는 현미경으로 보면 깨진 유리처럼 보이며 그만큼 날카롭습니다. 흰개미의 몸에 규조토가 닿으면 흰개미 몸의 표면을 긁어서 상처를 입히고 몸을 말려 결국 죽게 만듭니다.

흰개미 예방법

다음으로 흰개미가 집안으로 들어오지 않도록 할 수 있는 몇 가지 예방법은 다음과 같습니다. 흰개미 퇴치 방법을 시도한 이후에, 또는 함께 고려해볼 수 있습니다.

균열 메우기

파이프와 벽이 만나는 부분에 불필요한 구멍이 있는 경우 잘 밀봉하고, 창문이나 문이 단단히 잘 닫히는지 확인해 주세요. 집안 곳곳의 균열과 틈을 메우는 것은 흰개미 예방을 위해 가장 먼저 해야하는 일입니다.

과다한 습기 없애기

흰개미는 습기를 좋아합니다. 목조 구조물 주변의 토양이 계속 촉촉한 경우 주변에 흰개미가 나타나고 집안으로 들어갈 가능성이 더 커집니다. 집 주변 토양은 배수를 좋게 만들고 습기가 너무 오래 유지되지 않도록 해야 합니다. 주변에 물이 새는 수도꼭지가 있는 경우 물이 새지 않도록 고쳐주어야 합니다.

배수구와 파이프 청소하기

흰개미는 따뜻하고 어두우며 습한 곳에 숨는 것을 좋아합니다. 흰개미가 들어오지 못하게 하려면 홈통이나 파이프를 자주 청소해야 합니다.

목재 줄이기

흰개미는 나무의 셀룰로스 성분에 끌립니다. 집 주변에 장작을 쌓아두거나 마당에 나무 그루터기를 그대로 놓게 되면 흰개미가 언제든 유입될 수 있습니다. 새 집을 지을 때는 항상 흰개미 방지 목재를 사용하고 현관, 데크, 파티오와 지면 사이에 최소 20cm의 공간을 두는 것이 좋습니다. 그리고 가능하다면 계단이나 기둥을 만들 땐 콘크리트 바닥을 만들어주는 게 좋습니다.