맥문동은 우리나라에서도 흔히 볼 수 있는 식물입니다. 하지만 많은 사람들이 이름과 특징을 잘 모르고 있는 꽃이기도 합니다. 맥문동 꽃은 어떤 모습을 하고 있으며 어떤 환경에서 잘 자라는지, 그리고 맥문동 꽃과 열매는 어떤 의미와 효능을 가지고 있는지 등에 대해 자세히 알아가시기 바랍니다.
목차
맥문동?
우리나라를 비롯해 대만이나 일본에서도 흔히 볼 수 있는 비짜루과의 여러해살이풀, 맥문동. 과연 어떤 식물일까요? 이름 풀이만 보면 보리와 비슷한 뿌리를 가지고 있어서 맥문동이라는 이름을 갖게 되었다는 설이 있습니다. 혹은 알뿌리가 보리알과 닮아서라는 말도 있네요. 이렇게 한자로 보리 ‘맥’자가 들어가는 만큼 보리와 어떤 식으로든 닮은 곳이 많은 식물이라고 할 수 있습니다.
맥문동은 다양한 성분과 효능이 있어 우리나라에서는 약용 식물로 재배되고 있으며 뿌리를 채취하여 건조시킨 후 차나 환으로 복용할 수 있습니다. 중국의 고대 책에도 이 식물에 대한 언급이 있을 정도로 오랜 역사를 자랑하고 있습니다. 겨울에도 푸르른 잎을 지니는 맥문동은 보는 것만으로도 우리의 몸과 마음을 따뜻하게 해주기도 합니다.
맥문동 꽃의 학명은 Liriope muscari 입니다. 맥문동 학명에서 Liriope는 그리스 신화에 나오는 나르키소스의 어머니의 이름 ‘리리오페’에서 유래했으며 muscari의 경우 꽃의 형태가 ‘무스카리’와 닮았다는 이유로 그대로 무스카리라는 이름이 붙었습니다. 맥문동은 영어로 Lily turf 라고 부릅니다. 앞부분에 붙은 lily의 경우 이전에는 맥문동이 백합(lily)과에 속했기 때문입니다. 참고로 현재는 비짜루과에 속합니다. 그리고 뒤에는 turf라는 단어가 붙어있는데, 맥문동에게는 잔디(turf)처럼 빠르게 면적을 채우기 위해 길러질 수 있는 특성이 있어 이런 이름이 붙었습니다.
맥문동 꽃과 꽃말
5월과 6월, 연보라색 꽃잎이 아름답게 흩날리는 꽃을 보신 적 있나요? 그 꽃이 맥문동 꽃이었을 수 있습니다. 산지의 나무 그늘에서도 잘 자라는 맥문동 꽃은 낮고 겸손한 모습으로 사람들의 마음을 사로잡습니다. 높이는 30~50센티미터 정도로 작은 편이고 뿌리줄기가 굵고 수염뿌리가 가늘고 긴 것이 특징입니다.
맥문동 꽃의 꽃말은 겸손, 인내, 흑진주, 기쁨의 연속이라고 합니다. 맥문동 꽃을 보면서 우리도 겸손하고 인내하는 자세를 배우고, 삶에서 기쁨을 찾게 되기 때문인 것 같습니다.
맥문동 열매 및 씨앗
맥문동 열매는 10월부터 11월까지 수확할 수 있습니다. 수정이 가능해지는 꽃 뒤에 동그란 녹색의 열매가 달리며 차츰 익으면서 색상이 진한 보라색으로 변합니다. 너비는 약 6~8mm 정도 됩니다. 열매는 과육이 거의 없고 대신 어두운 색상의 씨앗이 하나 들어있습니다.
맥문동 열매는 식용으로 다양하게 활용할 수 있습니다. 가장 대표적인 활용법은 발효액과 술을 만드는 것입니다.
발효액을 만들기 위해서는 익은 열매를 설탕과 같은 비율로 섞어서 깨끗한 용기에 담아주면 됩니다. 발효액은 2주 정도 발효시키면 완성되며 건강에 좋은 효소와 비타민이 풍부합니다. 발효액은 그대로 마시거나 요리에 활용할 수 있습니다.
술을 만들기 위해서는 열매를 깨끗하게 씻어서 용기에 2분의 1~3분의 1 정도 넣고 소주를 부어주면 됩니다. 술은 3개월 정도 숙성시키면 완성되며, 열매의 향과 맛이 살아있는 술이 됩니다. 술은 걸러서 밀봉하거나 그대로 마실 수 있습니다.
맥문동 잎
맥문동은 길이 7~18cm, 너비 1cm 가량의 잎을 만들어 냅니다. 잎은 선형으로 뿌리줄기에서 직접 나옵니다. 잎맥은 11~15개 정도로 잎집을 형성하고, 마디마다 3~5개씩 모여 있는 꽃은 총상꽃차례를 이루고 있습니다. 아랫쪽이 뭉쳐있고 흙 위에서부터 별모양으로 퍼져있습니다. 가운데가 가장 넓고 끝으로 갈수록 좁아지는데, 가장자리에는 작은 톱니가 있습니다. 가운데 줄기와 양 옆에 세로 줄기가 잘 보이고, 색깔은 밝은 녹색입니다. 품종에 따라서는 덜 퍼지는 것도 있습니다. 겨울이 되면 잎 끝이 갈색으로 변하고 말라서 죽게 되며 봄이 되면 밑에서부터 새로운 잎이 나옵니다.
맥문동 뿌리
맥문동 뿌리는 끝 부분에 다육질의 괴경이 있습니다. 이 부분은 전통 한의학에서 약재로 사용되기도 합니다.
맥문동 키우는 방법
맥문동 꽃을 직접 키우고 싶다면 모종을 구입하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 모종은 농장이나 정원 센터에서 판매하고 있으며 인터넷을 통해서도 구할 수 있습니다. 모종은 하나의 큰 포기를 여러 개로 나눠서 판매하는데, 이렇게 나눠진 모종을 구입해서 자신의 정원에 심어보는 것도 재미있는 일입니다. 모종을 심기 전에는 뿌리와 잎을 적당히 잘라주어야 합니다. 그리고 흙에 깊이 파인 구멍에 모종을 넣고 흙을 덮어주면 됩니다.
맥문동은 잔디가 잘 자라지 않는 곳이나 햇빛이 잘 드는 곳에서도 잘 자라는 강인한 식물입니다. 물도 많이 필요하지 않고 가뭄에도 잘 견디는 편입니다. 하지만 토질은 배수가 좋고 유기물이 풍부한 땅이 좋습니다. 비료는 너무 많이 주면 오히려 해로우므로 적당히 주어야 합니다. 비옥한 땅에서는 잎만 커지고 뿌리가 약해져서 맥문동의 건강에 좋지 않으니 비옥도가 적당한 땅에서 키우는 것이 바람직합니다.
맥문동 번식 방법
맥문동의 번식 방법은 두 가지가 있습니다. 하나는 열매에 들어있는 종자를 이용하는 것이고 다른 하나는 포기를 나눠서 심는 분주법입니다.
종자법
종자법은 열매가 검게 익은 후에 씨앗을 꺼내서 모래와 섞어서 보관하고, 다음 해 봄에 사질양토에 심어서 발아시키는 방법입니다. 이 방법은 발아가 오래 걸리고 모판에서 1년 동안 관리해야 하므로 시간과 노력이 많이 들기는 하지만 많은 양의 종자를 얻을 수 있습니다.
분주법
분주법은 포기를 캐서 뿌리와 잎을 잘라주고 포기를 4~6본으로 나눠서 심는 방법입니다. 이 방법은 대량으로 번식하기는 어렵지만 심은 해에 바로 수확할 수 있다는 장점이 있어 많은 농가에서 선호하는 방법입니다.
두 가지 번식 방법 중에 어떤 방법을 선택할지는 개개인의 작업 환경과 목적에 따라 결정하면 됩니다.
맥문동의 성분 및 효능
뿌리 속에는 베타 시토스테롤, 스티그마 스테롤, 스테로이드 사포닌, 아미노산 등이 들어 있습니다. 이 성분들은 맥문동의 효능을 결정하는 중요한 역할을 합니다. 또한 포도당이 많이 들어 있어 달콤한 맛이 나고 스테롤, 사포닌, 이소플라본 등의 유효성분도 많이 함유되어 있습니다. 이러한 성분들 덕에 맥문동은 건강에 매우 좋은 식물로 알려져 있습니다.
그럼 실제 효능에는 어떤 것이 있을까요? 우선 맥문동은 가래를 삭이고 기침을 완화하는 거담 작용이 있습니다. 기관지염이나 인후염 같은 호흡기 질환에도 도움을 줄 수 있습니다. 또한 혈당 수치를 낮추고 폐 기능을 강화하는 효능이 있고, 심혈관 건강에도 좋으며, 피로를 해소하고 원기를 회복하는 자양강장 작용도 있습니다. 항균 작용과 면역력 강화 효능도 있어 감기나 감염병에 걸리지 않게 해주기도 합니다.
맥문동 복용법 및 차 만드는 방법
맥문동은 차로 즐기는 것이 가장 쉽고 간편합니다. 맥문동 차는 뿌리를 물에 넣고 끓이면 되는데, 이때 몇 가지 팁을 알아두면 더욱 효과적으로 복용할 수 있습니다. 맥문동 차를 만들고 마시는 방법을 자세히 알아보겠습니다.
- 재료로 맥문동 뿌리 100g과 물 1리터 정도를 준비합니다.
- 뿌리는 깨끗이 씻은 후 껍질을 제거하고 적당한 크기로 잘라줍니다.
- 잘라진 뿌리는 물에 담가서 약 30분 동안 불려줍니다. 이렇게 하면 맥문동 뿌리에 있는 쓴맛과 특유의 냄새를 줄일 수 있습니다.
- 불린 맥문동 뿌리와 함께 물을 냄비에 넣고 센불에 올려줍니다.
- 끓기 시작하면 중불로 줄이고 10분 정도 더 끓여줍니다. 그러면 맥문동 차가 완성됩니다.
차는 따뜻하게 마시는 것이 좋습니다. 복용 시기는 식사 전이나 후에 상관없으나, 공복 상태에서 마시면 흡수가 잘되어 효과가 배가됩니다.
맥문동 섭취 시 부작용
맥문동은 일반적으로 안전하게 섭취할 수 있는 식물입니다. 하지만 모든 약용 식물과 마찬가지로 개인 별 체질이나 상황에 따라서 부작용이 발생할 수도 있습니다. 성질이 차가운 식물이므로 평소에 배가 아프거나 속이 쉽게 추운 사람들은 조심해야 합니다. 설사나 소화불량 같은 증상이 나타날 수 있기 때문입니다. 또한 알러지가 있거나 다른 약을 복용 중인 분들은 맥문동의 성분이 다른 약과 상호작용하거나 알러지 반응을 일으킬 수 있으므로 의사와 상담한 후에 섭취하는 것이 좋습니다.
이렇게 맥문동 꽃에 대해서 알아보았습니다. 아름다운 꽃과 튼튼한 뿌리를 가진 식물이면서 건강에 도움이 되는 성분도 많이 함유하고 있습니다. 맥문동의 다양한 성분과 효능을 알고, 적절한 복용법과 주의사항을 지켜서 건강에 도움이 되는 식물로 활용해 보시기를 바랍니다.