밀짚꽃은 여름부터 가을까지 다양한 색상의 아름다운 꽃을 피우는 강건한 연간 식물입니다. 밀짚꽃은 생화 또는 말린 꽃을 꽃다발로 만들 수 있으며, 화분에 심어 키울 수도 있습니다. 밀짚꽃은 씨앗 파종으로도 쉽게 자라며 관리가 거의 필요하지 않습니다. 이 글에서는 밀짚꽃 키우기 및 돌보는 방법에 대해 알아보겠습니다.
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밀짚꽃이란?
밀짚꽃(Xerochrysum bracteatum)은 호주가 원산지이며 직립한 형태로 화려한 꽃을 피우는 식물입니다. 가지가 갈라진 꽃 줄기 위에 지름이 8cm에 달하는 꽃이 피며, 꽃에는 많은 꽃잎이 달려 화려해 보입니다. 밀짚꽃 개화 시기는 5월에서 10월 사이입니다. 밀짚꽃의 색상은 빨간색, 분홍색, 노란색, 주황색, 보라색 및 흰색으로 다양합니다.
꽃의 자연적으로 건조한 질감으로 인해 생화로 사용하기 위한 절화 또는 건조화(말린 꽃) 용도로 탁월한 선택이 됩니다. 밀짚꽃은 한 시즌 동안만 지속되는 한해살이 식물이므로 매년 새로 심어야 합니다. 밀짚꽃은 헬리크리섬 또는 종이꽃으로도 알려져 있습니다.
밀짚꽃을 키우기에 적합한 곳
밀짚꽃 키우기에는 햇볕이 잘 드는 장소와 비옥하고 배수가 잘되는 토양이 필요합니다. 우리나라 기후에서 밀짚꽃을 잘 자라게 하려면 봄에 심어야 합니다. 밀짚꽃은 봄부터 화려한 정원을 수놓게 하기 위해 강건한 한해살이 식물들과 함께 심을 수 있습니다. 수확을 위해 밀짚꽃 키우기를 하는 경우 텃밭에서 밀짚꽃을 키울 수도 있습니다. 화분에 심을 때에는 배수를 원활히 하기 위해 거친 모래 또는 진주석을 1/4 부피로 혼합한, 이탄이 없는 다용도 퇴비를 사용하는 것이 좋습니다.
밀짚꽃 씨앗 파종
밀짚꽃은 씨앗 파종 시에도 빠르고 쉽게 자랍니다. 밀짚꽃 씨앗은 두 가지 방법으로 심을 수 있습니다. 첫 번째 방법은 한여름에서 늦은 봄 사이에 씨앗을 땅에 직접 뿌리는 것입니다. 비교적 간단하고 저렴한 방법이지만 꽃이 피는 시기가 늦어질 수는 있습니다. 두 번째 방법은 이른 봄에 덮개 아래에 씨앗을 뿌리는 방법입니다. 이 방법은 더 많은 시간과 비용이 들지만, 꽃이 피는 시기가 상대적으로 빨라져 한여름부터 꽃을 볼 수 있습니다.
밀짚꽃 씨앗을 흙에 직접 파종할 때에는 잡초가 없는 흙을 가볍게 경작하고 호미나 흙손을 사용하여 1cm 깊이의 얕은 구멍을 만듭니다. 구멍 안에 물을 주고, 씨앗을 조금씩 뿌리고, 흙을 고운 층으로 덮은 뒤 씨앗이 발아할 때까지 촉촉하게 유지하면 됩니다. 직접 파종한 식물은 가뭄에 대한 회복력이 뛰어나며 극심한 건조 기간을 제외하고는 물을 더 주지 않아도 생존할 수 있습니다.
화분에서 키우려는 경우, 모듈형 트레이와 덮개를 준비합니다. 각 셀에 여러 개의 씨앗을 뿌리고, 약간의 펄라이트로 덮고 셀당 한 개의 씨앗만 넣어줍니다. 새싹이 자리를 잘 잡을 때까지 기다렸다가 늦봄 경에 옮겨심으면 됩니다. 화분에서 자라는 식물은 퇴비를 고르게 촉촉하게 유지하기 위해 정기적으로 물을 주어야 하지만 지나치게 물을 주지 않도록 주의하는 것도 필요합니다.
화분을 야외로 옮기려는 경우 몇 주간은 낮에는 화분을 밖에 놓아두고 밤에는 들여와 밀짚꽃이 외부 환경에 적응할 수 있도록 시간을 주면 좋습니다.
밀짚꽃 키우기
땅에 직접 심은 밀짚꽃 키우기는 관리가 거의 필요하지 않습니다. 밀짚꽃을 키울 때 식물 간 간격은 23~30cm 간격을 유지해주면 좋습니다. 주변에 큰 나무가 없는 공간에서 밀짚꽃을 키우는 경우 지지대를 옆에 설치해주는 것도 좋습니다.
밀짚꽃 키우기에는 다음과 같은 환경 조건을 고려해야 합니다.
햇빛
밀짚꽃은 햇볕이 잘 드는 곳에서 잘 자라지만 부분적인 그늘도 견딜 수 있습니다. 다만 후자의 경우 꽃이 많이 피지 않을 수 있습습니다. 햇볕이 잘 드는 곳에서 밀짚꽃을 키우면 약한 줄기가 쓰러지는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다.
토양
밀짚꽃은 약산성에서 중성 pH(5.5~6.5)이면서 배수가 잘 되는 한 어떤 토양이라도 괜찮습니다. 토양 속 수분과 토양 온도를 유지하기 위해 멀칭을 덮어주면 좋습니다. 정원에 심을 때는 흙을 25~30cm 깊이로 파고 퇴비를 8cm 가량 섞습니다.
물주기
밀짚꽃은 가뭄에도 강한 꽃으로 건조한 날씨가 일주일 정도 지속되더라도 여전히 밝게 피어납니다. 다만 너무 장기간의 가뭄이 발생하는 경우에는 시들지 않도록 물을 주는 게 좋습니다. 매주 물을 주면 꽃이 생기 있고 신선하게 유지됩니다. 비가 내리지 않는 경우 성장 기간 동안 일주일에 물을 약 2.5cm 가량 주되 식물의 뿌리가 너무 지나치게 축축해지지 않도록 하십시오.
온도와 습도
밀짚꽃이 좋아하는 온도는 낮에는 18~21도, 밤에는 15도 정도입니다. 밀짚꽃은 서리에 강하지 않기 때문에 화분에서 밀짚꽃을 키우고 있다면 첫 서리가 내리기 전 실내로 들여오는 것이 좋습니다.
밀짚꽃은 습도가 낮은 것을 선호합니다.
비료
매달 균형잡힌 꽃비료를 주면 밀짚꽃이 꾸준히 피어나게 할 수 있습니다. 화분에 심은 밀짚꽃은 정원에 심은 것보다 약 2주에 한 번씩 더 자주 비료를 주어야 합니다. 비료를 주는 정확한 주기는 구매한 비료 패키지에 적힌 설명서를 따르는 것이 좋습니다.
밀짚꽃 번식 시키기
잘 익은 밀짚꽃 종자를 건조한 곳에 저장해 두었다가 이듬해 봄에 파종을 시도해보는 것은 가능합니다. 다만 온도가 낮을 수록 생존율이 낮아질 수 있습니다.
밀짚꽃은 스스로 씨를 뿌릴 수 있기에 가만히 놔두어도 같은 곳에서 다음 해에 새로운 밀짚꽃 식물이 자라나는 경우도 많습니다.
밀짚꽃은 또한 봄이 되었을 때 꽃을 꺾꽂이하여 번식시킬 수 있습니다. 꺾꽂이 번식을 하려는 경우 꽃 줄기를 10cm 길이로 잘라내고, 아래쪽 잎을 제거한 후 물이 든 컵이나 병에 넣어두세요. 뿌리가 자라면 화분이나 땅에 심으면 됩니다.
밀짚꽃 절화 방법
밀짚꽃은 생화 또는 말린 꽃으로 꽃다발을 만들 수 있습니다. 신선한 생화를 사용하려면 필요에 따라 줄기 전체를 자르면 됩니다. 식물이 물을 많이 머금고 있는 이른 아침에 하는 것이 좋습니다.
밀짚꽃을 말려서 쓰려면 꽃이 완전히 피기 직전에 줄기를 자르십시오. 이렇게 하면 최상의 색상과 품질을 얻을 수 있습니다. 줄기 아랫쪽의 잎사귀 일부를 벗겨낸 다음 줄기를 작은 묶음으로 묶어 서늘하고 어두우며 통풍이 잘 되는 곳에 거꾸로 걸어 놓습니다. 약 3주 동안 그대로 놓아두면 줄기가 건조해집니다. 말린 밀짚꽃 줄기는 건조 과정에서 부서지기 쉬우므로 취급 시 주의가 필요합니다.
밀짚꽃 해충 및 질병
밀짚꽃은 올바른 조건에서 자라는 한 일반적으로 해충이나 질병에 쉽게 걸리지 않지만 너무 습한 경우에는 식물이 노균병에 걸려 식물이 부패하고 죽을 수 있습니다. 이를 방지하기 위해서는 배수가 잘 되는 토양에 심고, 식물 사이에 충분한 공간을 두어야 합니다. 그리고 물을 줄 때는 잎에 물이 묻지 않도록 하고 흙에만 물을 주십시오.
해충 중에는 녹나방, 진딧물 등이 있을 수 있습니다. 이들은 식물의 잎이나 꽃을 먹거나 구멍을 뚫어 수액을 빨아먹을 수 있습니다. 식물을 정기적으로 점검하고, 필요하면 유기농 살충제를 사용하여 최대한 빠른 시점에 해충을 퇴치하는 것이 좋습니다.