키와노 멜론 효능 및 특징 (뿔참외)

키와노는 아프리카에서 자라는 이국적이고 영양가 높은 과일로, 다양한 건강 효능을 가지고 있습니다. 키와노 멜론의 모양과 맛은 어떤 것인지, 어떻게 먹으면 좋은지, 키와노 효능에는 무엇이 있는지 아래에서 자세히 확인해 보시기 바랍니다.

키와노의 모양과 기원

키와노는 쿠쿠미스 메툴리페루스(Cucumis metuliferus)라는 학명을 가진 과일로, 오이나 수박과 같은 박과 식물에 속합니다. 아프리카 중부와 남부 지역에서 오래 전부터 재배되어 왔으며, 뿔이 있는 멜론이나 아프리카 뿔이 있는 오이라고도 불립니다.

키와노는 익으면 주황색의 껍질을 가진 원형의 과일로, 껍질에는 작은 가시 돌기나 뿔이 있습니다. 껍질을 벗기면 젤리처럼 보이는 연두색이나 노란색의 과육이 나오는데, 이 안에는 많은 작은 씨앗이 들어 있습니다.

키와노 멜론 효능

1. 맛과 영양이 풍부한 과일

키와노의 과육은 달콤하고 산미가 있는 맛으로, 바나나, 오렌지, 파인애플, 키위 등의 과일 맛을 섞은 것과 같은 맛이 납니다. 씨앗도 함께 먹을 수 있으며, 식감은 크랜베리나 석류와 비슷합니다.

키와노 멜론 1개(약 200g)의 칼로리는 약 92칼로리 정도 됩니다. 키와노는 칼로리가 낮고 수분이 많으며, 식이섬유도 풍부합니다. 또한 비타민 A, C, E, K 등의 다양한 비타민과 칼슘, 마그네슘, 철분 등의 미네랄도 함유하고 있습니다. 이러한 영양소들은 다음과 같은 건강 효능을 줍니다.

• 비타민 A : 눈 건강, 피부 건강, 면역력 강화에 도움을 줍니다.
• 비타민 C : 항산화 작용을 하여 감염 예방과 상처 치유에 도움을 줍니다.
• 비타민 E : 세포 보호와 염증 감소에 도움을 줍니다.
• 비타민 K : 혈액 응고와 골다공증 예방에 도움을 줍니다.
• 칼슘 : 뼈와 치아 건강에 도움을 줍니다.
• 마그네슘 : 심장 건강과 근육 이완에 도움을 줍니다.
• 철분 : 적혈구 생성과 산소 운반에 도움을 줍니다.

그밖에도 키와노에는 소량의 단백질과 탄수화물, 지방도 들어있습니다. 키와노 칼로리의 약 16%가 단백질에서 나오는데 이는 다른 과일보다는 조금 높은 수준입니다. 이렇게 다른 과일들과는 영양 성분이 조금 달라 다이어트 식단에서 고려해볼 수 있는 좋은 옵션이 됩니다.

2. 수분 공급

수분 공급을 잘 하려면 물만 마시면 되는 걸까요? 사실 물 외에도 칼륨, 마그네슘, 나트륨 같은 전해질도 필요합니다. 키와노 멜론은 수분 함량이 88%나 되는데다 탄수화물과 전해질도 함께 들어있어 특히 무더위가 심한 여름날이나 운동 후 키와노 멜론을 간식으로 먹으면 몸에 수분과 에너지를 보충해 줄 수 있습니다.

3. 강력한 항산화제

키와노 멜론은 영양가가 높을 뿐만 아니라 강력한 항산화제를 다양하게 제공합니다. 항산화제는 우리 몸이 산화 스트레스로 인해 세포가 손상되는 것을 방지하는 역할을 합니다. 산화 반응은 인간의 신진대사에 필수적인 과정이지만, 산화 변형이 과도하게 일어나면 염증이 생기고 세포 기능이 악화될 수 있습니다.

키와노 멜론과 같이 항산화 성분이 풍부한 식품을 섭취하면 이러한 잠재적인 손상을 줄일 수 있습니다. 키와노 멜론의 주요 항산화제로는 비타민 C, 비타민 A, 아연, 루테인이 있습니다. 이들 영양소는 염증을 감소시키고 당뇨병, 심장병, 특정 종류의 암과 같은 만성 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 항산화제들은 대부분 자체적으로 영양소 역할도 합니다. 과육 안에 있는 씨앗은 비타민 E라는 또 다른 항산화 영양소를 함유하고 있습니다

4. 건강한 적혈구 생성에 도움

건강한 적혈구를 만들려면 철분이 필요한데, 키와노 멜론은 철분이 풍부하며 하루 필요량의 약 13%를 키와노를 통해 공급받을 수 있습니다. 다만 원래 키와노 멜론과 같은 식물성 철분 공급원에 들어있는 철분은 비헴 철분 형태이고, 이 형태의 철분은 동물성 철분보다 흡수가 잘 되지 않습니다. 비헴 철분은 비타민 C와 함께 섭취하면 흡수율이 향상되는데 키와노 멜론은 비타민 C도 많이 함유하고 있습니다.

5. 혈당 조절에 도움

키와노 멜론은 혈당 지수가 낮은 과일로, 먹었을 때 혈당이 급격하게 올라가지 않습니다. 그리고 키와노 멜론에는 마그네슘도 풍부합니다. 마그네슘은 설탕과 인슐린의 분해와 합성에 관여하는 미네랄입니다. 한 연구에 따르면 키와노 멜론 추출물을 당뇨가 있는 실험쥐에게 먹인 결과 혈당이 내려갔다고 합니다. 다만 정상적인 혈당을 가진 쥐에게는 그런 효과가 없었다고 하네요. 키와노 멜론이 사람의 혈당에 어떤 영향을 미치는지 확실히 알려면 더 많은 연구가 필요하긴 합니다.

키와노 먹는 법

키와노 멜론은 먹기 전에는 녹색이고 익으면 주황색으로 변합니다. 익은 키와노는 신선하게 먹을 수도 있고 다른 음식과 조합하여 즐길 수도 있습니다.

• 신선하게 먹기 : 키와노 멜론을 반으로 자르면 씨앗이 들어있는 끈적한 과육이 나옵니다. 껍질을 제거하고, 과육을 썰거나 떠서 그대로 먹거나 샐러드에 넣어 먹을 수 있습니다. 소금, 레몬즙, 민트잎 등을 뿌려서 맛을 더해줄 수도 있습니다.
• 스무디 만들기 : 키와노를 요거트, 우유, 얼음, 꿀과 함께 믹서에 넣고 갈아서 시원하고 영양가 있는 음료로 즐깁니다. 딸기, 바나나, 파인애플 등 다른 과일도 함께 넣어서 다양한 맛을 만들 수 있습니다.
• 화채 만들기 : 키와노를 오렌지 주스, 요거트, 꿀, 생강과 함께 갈아서 차갑고 부드러운 화채로 만들어 먹을 수 있습니다. 민트잎, 라임즙, 오이 등을 추가해서 상큼함을 더해줄 수도 있습니다.
• 구워서 먹기 : 키와노 멜론을 두꺼운 조각으로 잘라서 중간불에서 양면에 3분씩 구워줍니다. 구워지면 설탕이 살짝 캐러멜화되고 맛이 진해집니다. 꿀, 버터, 발사믹 식초 등을 바르면 달콤함을 더해줄 수 있습니다.
• 굽거나 말려서 먹기 : 키와노를 얇은 조각으로 잘라서 한 층으로 깔고 100도에서 3시간 정도 굽거나 말립니다. 그렇게 하면 조각이 건조해져 바삭한 간식으로 즐길 수 있게 됩니다. 계피가루나 흑설탕 등을 뿌려서 맛을 더해줄 수 있습니다.
• 씨앗을 볶아서 먹기 : 키와노의 씨앗은 볶아서 해바라기씨처럼 간식으로 즐길 수도 있습니다. 단백질, 식이섬유, 건강한 지방이 풍부합니다.