편백 나무는 우리나라와 일본, 대만 등에서 자연적으로 자라는 나무 중 하나입니다. 일본에서는 히노끼 라고 부르는데, 습한 환경에서도 내구성이 뛰어난 건축자재 및 생활용품으로서 많이 사용하고 있습니다.
참고로 편백 나무와 히노끼는 같은 나무를 의미하며 품종에 차이는 없습니다.
편백나무는 그 특유의 향기가 마음을 안정시키고 편안한 상태로 만들어주는 특성이 있어 건축분야 외에도 다양한 분야에서 널리 사랑받고 있습니다. 이번 글에서는 편백나무의 매력과 장점에 대해 알아보면서, 편백의 장점을 활용한 다양한 쓰임새를 두루 살펴보도록 하겠습니다.
목차
편백 나무에 풍부한 피톤치드
히노끼 탕에서 목욕을 해본 적이 있으시다면 히노끼 목재의 상쾌한 향기에 사로잡히며 편안함을 느껴보셨을 텐데요. 소개에서 언급한 대로 히노끼의 향은 활력과 상쾌함, 평온함, 안락함을 주는 효과가 있다고 합니다. 이러한 편백의 향은 피톤치드 덕분입니다.
피톤치드란 무엇인가요?
‘피톤치드’는 식물과 나무가 분비하는 물질입니다. 우리가 숲을 거닐 때 맡아본 익숙한 향기의 주인공이 바로 피톤치드라고 할 수 있습니다. 편백이 발산하는 피톤치드의 양은 소나무의 10배라고 합니다. 식물과 나무가 피톤치드를 생성하는 이유 중 하나는 곤충과 세균과 같은 해로운 생물로부터 스스로를 보호하기 위함입니다. 실제로 라틴어에서 ‘피토(phyto)’는 ‘식물’을, ‘치드(cide)’는 ‘죽이다’라는 뜻을 담고 있기도 합니다. 이렇게 편백나무가 발산하는 특유의 ‘숲 향기’는 곤충과 세균을 쫓아내면서 동시에 사람들에게는 다양한 건강 상의 이점을 제공하고 있습니다.
- 혈압 낮춤 효과
- 불규칙한 심장박동의 안정화
- 건강한 자율신경계 유지
- 면역력 향상
- 뇌 활동 진정
편백나무에 함유된 피톤치드에는 여러 가지 성분이 존재하는데 그 중 ‘α-카디놀’에는 항균 효과가 있습니다. 편백나무는 이러한 α-카디놀을 풍부하게 함유하고 있어서 그 향기만으로도 공간을 상쾌하고 청정하게 만들어 줍니다.
편백나무에 함유된 또 다른 성분인 ‘α-피넨’은 자율신경계의 진정 효과와 집중력 향상, 맥박 장애 감소, 숙면 촉진 등 다양한 이완 효과를 가져다 줍니다. 편백나무로 만든 건축물과 목욕 용품 등에서는 이러한 성분이 계속해서 발산되기 때문에 우리가 휴식을 취할 수 있는 최적의 환경을 만들어 줍니다.
또한 연구에 따르면, 편백 나무를 만지면 전두엽 피질 활동이 진정되고 부교감 신경 활동이 증가한다고 합니다. 편백나무의 향기가 우리 몸의 신경계를 안정시키고 이완감을 느끼게 해주는 것인데요. 이렇게 편백 나무는 우리에게 편안함과 안정감을 주면서 몸과 마음을 휴식시키는데 큰 도움을 줍니다.
편백나무의 항균 효과
편백나무는 항균과 방충 효과가 있습니다. 나무에 들어있는 성분 중 하나인 ‘알파카디놀’은 목재부후균의 증식을 억제하는 데 도움을 줍니다. 사이프러스과 나무의 여러 종에 들어있는 성분인데 특히 노간주나무와 세쿼이아에서 많이 발견됩니다. 사이프러스 나무는 습한 환경을 선호하고 토양과 대기가 촉촉한 곳에서 잘 자랍니다. 이러한 환경에서는 각종 세균 감염, 곰팡이 및 곤충과 같은 해로운 요소들로부터 일정한 보호가 필요합니다. 여기에서 알파카디놀이 중요한 역할을 하는 것입니다. 알파카디놀은 천연 항진균제와 박테리아 억제제로 작용하면서 편백나무를 보호해 줍니다.
일본에는 1,000년의 역사를 자랑하는 사찰이 곳곳에 남아 있는데 이러한 건물들은 대개 편백나무로 지어진 경우가 많습니다. 편백 나무의 항균 효과는 건물 내부의 곰팡이와 세균 번식을 억제하고 산화를 방지하여 건물을 보존하는 데 도움이 됩니다. 또한 편백잎은 식품의 부패를 방지하는 데에도 효과적입니다. 초밥집에서 신선한 회 아래에 편백 잎을 얹어놓는 것을 종종 볼 수 있습니다. 편백잎은 곰팡이와 세균의 번식을 억제하여 회의 신선도를 유지하고 음식의 부패를 막아주는 역할을 합니다. 이는 히노키가 박테리아 확산, 감염 및 부패에 저항하기 때문에 오랜 시간 동안 사용될 수 있는 내구성을 갖고 있다는 것을 보여주고 있습니다. 같은 이유로 편백은 도마와 보울 등 주방 도구의 재료로도 널리 사용되고 있습니다.
편백 나무의 방충 효과
편백나무는 모기와 같은 해충을 쫓아내는 데에도 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 편백나무로 만든 일본의 전통 가옥은 개미와 진드기 등 해충이 덜 발생한다고 합니다. 편백나무의 이러한 장점은 최근 들어 더욱 각광받고 있으며 건물을 지을 때 편백나무 에센셜 오일을 바닥재, 벽지 등 다양한 곳에 사용하는 연구가 실제로 진행되고 있기도 합니다. 그리고 편백나무 에센셜 오일을 함유한 방충제 제품도 시중에 다양하게 나와있는데, 이러한 제품을 카페트와 매트 아래에 놓는 방식도 널리 사용되고 있습니다.
편백 나무의 탈취 효과
편백나무에서 발산되는 피톤치드는 공기 정화 및 탈취 효과도 좋은 것으로도 알려져 있습니다. 연구에 따르면 편백 에센셜 오일은 암모니아 냄새를 효과적으로 제거하는 데 도움이 되며 탈취율은 최대 97%까지 올라갑니다. 편백 나무에 함유된 다양한 향기 성분이 악취 성분과 화학적으로 반응 및 분해하고, 편백나무의 상쾌한 향기로 악취를 가려주는 역할을 합니다. 이러한 특성으로 인해 편백나무 오일은 집 냄새와 방 냄새를 제거해주는 실내용 탈취제, 자동차 새차 냄새와 인조 가죽 시트 냄새를 제거해주는 차량용 탈취제 등에서도 자주 사용되고 있으며 합성 탈취제의 좋은 대안이 되고 있습니다.
편백나무 향기와 디퓨저
편백나무는 특유의 좋은 향을 가지고 있는 만큼 디퓨저와 방향제, 스프레이 형태 등으로 다양하게 사용되고 있습니다. 디퓨저는 에센셜 오일을 공기 중에 분산시켜 향기 분자를 들이마실 수 있도록 해주는 장치인데 여기에 편백 나무 오일을 사용하여 피톤치드를 공기 중에 널리 퍼뜨리고 편안한 분위기를 만들어줄 수 있습니다.
히노키의 자연적인 향기는 마치 야생의 숲속에서 거대하고 오래된 편백나무를 만나는 듯한 착각을 일으킵니다. 편백의 피톤치트 향기는 공기를 맑게 하고 마음을 안정시키는 효과를 주며 상쾌하고 고요한 분위기를 조성해줍니다.
편백 나무의 내구성
편백은 ‘나무의 왕’이라고 불리는 만큼 굽힘강도와 압축강도가 뛰어나며 수백 년이 지나도 강도가 유지되는 것으로 알려져 있습니다. 또한 편백 나무에는 작은 구멍이 많아 습도를 조절해주는 효과도 있습니다. 이와 같은 특성으로 인해 편백나무는 오랜 세월 동안 중요한 건축 자재로 사용되어 왔기도 합니다. 아래에서 더욱 자세히 알아보겠습니다.
편백나무의 내구성
오래된 건축물을 보면 편백나무로 만들어진 경우가 많습니다. 편백나무는 굽힘강도와 압축강도가 우수한데 가공 후에도 약 200년 간은 강도가 지속적으로 증가합니다. 강도는 가공 후 200년이 된 시점에 최고조였다가 이후에는 조금씩 감소하기는 하나, 내구성은 1,200년 이상 유지됩니다. 이처럼 편백나무는 오랜 세월을 견뎌내는 내구성을 갖추고 있어 오랜 역사와 함께하는 건축물의 주요 재료로 선택되어 왔습니다.
습도 조절 효과
편백나무는 작은 구멍이 많이 있어 벌목을 한 후에도 구멍을 통해 수분을 흡수하고 방출합니다. 이러한 특성으로 인해 편백나무는 실내 온도와 습도에 따라 팽창과 수축을 반복하게 됩니다. 이것은 습도를 조절하여 안정적인 환경을 유지하는데 도움을 주는 특징입니다. 편백나무로 만들어진 공간은 습도가 조절되고 공기가 정화되어 사람들이 편안하게 생활할 수 있는 환경을 제공합니다. 특히 겨울과 같이 건조한 계절에는 실내 습도를 일정하게 유지하고 건조함을 줄여주어 피부 건조증과 호흡기 질환 등을 예방하는 데에도 도움을 줍니다.
편백 나무의 다양한 활용처
EEG 측정에서도 편백 나무 향이 진정 효과를 가져온다는 연구 결과가 나왔는데, 이러한 편백의 피톤치드가 주는 이점 덕에 편백 목재에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 최근에는 편백나무로 만들어진 히노끼 탕이 해외에서도 인기를 끌고 있고 그밖에도 아래와 같이 다양한 용도로 쓰이고 있습니다.
- 히노끼 탕 : 편백 목재로 만든 욕조에서 목욕을 하면 따뜻한 물과 편백의 피톤치드가 조화를 이루면서 스트레스 해소와 피부 건강에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 편백나무로 만든 제품은 삼림욕을 하는 것과 같은 효과를 줍니다.
- 히노끼 아로마 테라피 : 편백 나무 향에는 진정 효과가 있습니다. 편백 목재에서 추출한 히노끼 에센셜 오일은 아로마 테라피를 통해 사람들에게 편안함을 주고 불안감을 줄여주며 수면의 질을 향상시켜 줍니다. 편백 오일은 분무기로 뿌려서 사용하거나 목욕물에 넣거나 피부에 직접 발라 마사지하는 형태 등으로 다양하게 사용할 수 있습니다.
- 편백 산림욕 : 산림욕은 숲의 분위기에 몸을 담그는 일종의 힐링 요법을 의미하죠. 편백 나무 숲은 공기 중에 피톤치드가 많이 퍼지기에 산림욕에 있어 특히 인기가 있습니다.
- 각종 생활 용품 : 편백나무는 항균 효과가 탁월하기 때문에 도마와 같은 주방 용품을 만드는 데에도 널리 사용되고 있습니다. 일반적인 나무 도마는 표면에 칼집이 생기는 시점부터 세균이 번식하기 시작하기 때문에 수명이 짧은 것으로 알려져 있습니다. 하지만 편백나무로 만든 주방 기구는 천연 살균 효과를 갖고 있어 세균의 번식을 억제하고 음식이 더욱 위생적으로 관리될 수 있도록 하는 것입니다. 게다가 주방에 퍼지는 편백 특유의 향은 덤입니다.
- 각종 힐링 제품 : 편백 목재는 디퓨저, 향초, 인센스 스틱 등 좋은 향을 내는 제품에도 다양하게 사용됩니다. 모두 편백이 방출하는 치톤피드의 이점을 누릴 수 있는 방법이라 할 수 있겠습니다.
마무리
편백나무에는 오늘 소개해 드린 것과 같이 정말 다양한 매력과 장점이 있습니다. 편백 나무는 건축 자재로서 뿐만 아니라 다양한 생활 용품에서도 사용되면서 인간에게 좋은 에너지를 주고 있습니다. 마치 자연 속에 들어가있는 것처럼 우리의 몸과 마음을 치유하고 휴식을 취하게 해주는 편백의 매력, 가까이에서 느껴보는 기회 마련하시기 바랍니다.