타란툴라의 특징과 식성, 수명 주기는?

타란툴라는 크고 무섭게 보이지만 사실은 공격을 받지 않는 한 온순한 곤충 중 하나입니다. 타란툴라는 Theraphosidae과에 속하며, 몇 가지 흥미로운 행동과 특성을 가지고 있습니다. 타란툴라의 특징, 식성, 수명 주기에 대해 자세히 알아보시길 바랍니다.

타란툴라의 특징

타란툴라는 다른 거미에 비해 엄청난 크기와 눈에 띄게 털이 많은 몸과 다리로 쉽게 인식할 수 있습니다. 얼굴을 보면 위아래로 움직이는 평행한 송곳니를 가지고 있는 게 특징입니다. 아래에서 더 자세히 설명해 드리겠습니다.

외형적 특징

타란툴라는 다른 거미에 비해 매우 큰 몸집을 가지고 있습니다. 몸 길이는 약 3~15센티미터에 달하며, 다리를 펼쳤을 때는 8~30센티미터에 이릅니다. 이들은 몸과 다리에 두꺼운 털이 덮여 있어 복슬복슬한 외모를 가지고 있습니다. 이러한 털은 단순히 외형적인 특징이 아니라, 다양한 기능을 수행합니다. 타란툴라의 털은 대기의 흐름과 지면의 진동을 감지하는 역할을 합니다. 발바닥에는 미세한 털이 있어 벽을 잘 오르고 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 이로 인해 타란툴라는 매끄러운 표면에서도 미끄러지지 않습니다.

타란툴라는 다양한 색상을 가지고 있습니다. 일반적으로 갈색과 검은색이 많지만, 빨강, 코발트블루와 같은 화려한 색상을 가진 개체도 있습니다. 이러한 다양한 색상은 타란툴라를 특수동물 애호가들 사이에서 인기를 끌게 합니다.

생리적 특징

타란툴라는 두 쌍의 책 폐와 위아래로 움직이는 평행한 송곳니를 가지고 있습니다. 이들은 마이갈로모프 거미로 분류되며, 두 쌍의 책 폐는 산소를 효율적으로 교환하는 데 도움을 줍니다. 송곳니는 먹이를 사냥하고 방어하는 데 사용됩니다. 타란툴라는 각 발에 두 개의 발톱을 가지고 있어, 다양한 지형에서 쉽게 이동할 수 있습니다.

타란툴라의 식성

타란툴라는 다양한 먹이를 섭취하는 일반 포식자입니다. 이들은 주로 절지동물, 파충류, 양서류, 새, 작은 포유류 등을 먹습니다. 타란툴라는 굴 근처에 누워 있다가 먹이가 다가오면 사냥을 시작합니다. 이들은 기회가 주어지면 다른 타란툴라도 먹을 수 있습니다.

타란툴라는 주로 야행성으로, 밤에 활동하며 먹이를 찾습니다. 이들은 자신의 거미줄 위에 지나가는 곤충, 도마뱀, 양서류, 작은 쥐 및 다른 거미들을 진동을 통해 알아차립니다. 열대 지방에 사는 몇몇 종류의 타란툴라는 나무나 다른 높은 곳에 거미줄을 치고 작은 동물들을 잡아먹습니다. 타란툴라는 크기가 큰 편에 속하는 거미이기 때문에 도마뱀, 쥐, 새 등의 생물을 잡아먹기도 합니다.

타란툴라의 사냥 방식은 매우 흥미롭습니다. 이들은 주로 매복 사냥을 하며, 먹이가 가까이 다가오면 빠르게 공격하여 독을 주입합니다. 타란툴라의 독은 먹이를 마비시키고, 소화 효소를 주입하여 먹이를 액체 상태로 만듭니다. 그런 다음 타란툴라는 이 액체를 빨아들여 섭취합니다. 이 과정은 타란툴라가 단단한 먹이를 쉽게 소화할 수 있게 합니다.

타란툴라는 또한 먹이를 섭취한 후 남은 부분을 굴 밖으로 내보내는 습성이 있습니다. 이는 굴 내부를 깨끗하게 유지하고, 다른 포식자들이 굴을 발견하지 못하게 하는 데 도움이 됩니다. 타란툴라는 먹이를 섭취한 후 몇 주 동안 먹지 않고도 생존할 수 있습니다. 이는 이들이 에너지를 효율적으로 사용하고, 먹이가 부족한 시기에 대비할 수 있게 합니다.

타란툴라의 수명 주기

타란툴라는 성적 번식을 통해 번식합니다. 수컷은 부드러운 정자 그물을 만들어 정자를 저장하고, 이를 발바닥으로 다시 빨아들여 특별한 정자 저장 기관에 채웁니다. 그런 다음 수컷은 수용적인 암컷을 찾아 짝짓기를 시도합니다. 짝짓기 후 암컷은 알을 실크로 싸서 보호용 알주머니를 만들고, 이를 굴에 매달거나 환경 조건에 따라 이동시킵니다.

타란툴라는 수명이 길며, 성적 성숙에 도달하는 데 수년이 걸립니다. 암컷 타란툴라는 20년 이상 살 수 있는 반면, 수컷의 기대 수명은 약 7년입니다.

방어 능력

타란툴라는 위협을 받으면 스스로를 방어합니다. 뒷다리로 일어서서 앞다리와 송곳니를 뻗는 “공작 세우기” 자세를 취합니다. 이 자세는 공격자에게 위협을 가하며, 종종 잠재적인 포식자를 겁주기에 충분합니다.

일부 타란툴라는 복부에서 뽑아낸 두드러기 같은 털을 공격자의 얼굴에 던지는 독특한 방어 기제를 가지고 있습니다. 이 미세한 섬유는 포식자의 눈과 호흡기를 자극하여 타란툴라를 쫓아오는 것을 멈추게 합니다. 타란툴라 사육사라도 애완용 타란툴라를 다룰 때는 조심해야 합니다. 영국의 한 타란툴라 사육사는 실제로 눈에 이 섬유 성분이 뿌려졌고, 병원에 가서 안구에 박힌 수십 개의 작은 털을 빼내야 했다고 합니다.