알로에는 피부 질환, 소화 장애, 면역력 증진 등에 도움이 되는 성분이 풍부하게 들어 있습니다. 알로에는 건조한 환경에도 잘 적응하고, 쉽게 분갈이하고 번식시킬 수 있는 장점이 있습니다. 알로에의 신비로운 비밀과 함께 알로에 분갈이 방법, 심는 법, 번식시키는 방법, 그리고 알로에 효능에 대해 알아가시기 바랍니다.
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알로에의 기원과 특징
알로에는 아프리카가 원산지이며, 열대 및 아열대 지역에 널리 분포하는 다육식물입니다. 알로에는 약 500여 종이 알려져 있으며, 그 중에서도 가장 유명한 것은 우리나라에도 잘 알려져 있는 알로에 베라(Aloe vera)입니다. 알로에 베라는 잎이 넓고 두껍고, 표면에 흰 점이 있습니다. 잎의 안쪽에는 점액질의 수액이 들어 있으며, 이것이 알로에의 주요 효능을 담고 있습니다.
알로에 베라 외에도 알로에 아리카(Aloe arborescens), 알로에 블랙 젬(Aloe black gem), 알로에 스트리아타(Aloe striata) 등 다양한 종류의 알로에가 있습니다. 각각의 알로에는 모양이나 색깔, 크기가 다르므로, 취향에 맞게 골라서 키우면 좋습니다.
알로에 분갈이 및 심기
알로에 분갈이나 화분에 심기를 해주어야 할 땐 다음과 같은 단계를 따르면 됩니다.
- 알로에는 뿌리가 깊게 자라지 않고, 물에 잘 썩는 특성이 있으므로, 넓고 얕은 화분이 적합합니다. 알로에 분갈이 또는 알로에를 처음 심어줄 땐 모두 배수구가 있는 화분을 선택해야 물이 고이지 않고 잘 빠져나갈 수 있습니다.
- 배수가 잘되는 화분 믹스를 화분에 채웁니다. 알로에는 흙이 너무 젖으면 좋지 않으므로, 선인장이나 다육식물을 위한 화분 믹스를 사용하는 것이 좋습니다. 화분 믹스는 흙, 모래, 펄라이트, 흑연 등의 재료로 구성되어 있습니다. 화분 믹스를 화분에 채울 때는 중앙에 작은 구멍을 뚫어서 알로에의 뿌리가 들어갈 수 있도록 합니다.
- 현재 화분에서 알로에를 조심스럽게 꺼냅니다. 알로에의 뿌리가 다칠 수 있으므로, 부드럽게 잡고 흔들어서 흙을 떨어뜨립니다. 만약 뿌리가 너무 길거나 꼬여 있으면, 가위로 살짝 잘라줍니다.
- 새 화분에 알로에를 넣습니다. 알로에의 뿌리를 화분의 구멍에 맞춰서 넣고, 화분 믹스로 덮어줍니다. 화분 믹스는 알로에의 잎이 살짝 보일 정도로 채워주면 됩니다. 너무 많이 채우면, 잎이 썩을 수 있습니다.
- 알로에에 물을 깊게 주고, 햇빛이 잘 드는 곳에 둡니다. 알로에는 심은 후에 물을 충분히 주어야 뿌리가 잘 자랄 수 있습니다. 물을 줄 때는 화분 믹스가 축축해질 정도로 주면 됩니다. 물을 준 후에는 물기가 빠질 때까지 기다린 후, 햇빛이 잘 드는 곳에 옮겨둡니다. 알로에는 햇빛을 좋아하므로, 남향이나 동향의 창가에 두는 것이 좋습니다. 강한 햇빛은 잎이 타거나 변색될 수 있으므로 주의해야 합니다.
알로에 번식 방법
알로에를 번식시키는 한 가지 방법은 오프셋 또는 새끼를 낳는 것입니다. 새끼는 알로에 모체 주위에 형성되는 모 식물의 축소형 복제품이라고 할 수 있습니다. 새끼는 어미 식물과 같은 효능과 모양을 가지고 있으므로, 알로에 번식은 알로에를 가장 쉽게 늘릴 수 있는 방법입니다. 새끼를 잘라내고 새 화분에 심어주기만 하면 되며, 방법은 다음과 같습니다.
- 알로에 새끼를 제거합니다. 알로에 새끼는 어미 식물에서 조심스럽게 비틀어 떼어내면 됩니다. 가능한 한 뿌리를 충분히 확보해야 하므로, 뿌리가 잘 보이는 새끼를 고르는 것이 좋습니다. 새끼는 잎이 3~4개 이상 있어야 건강하게 자랄 수 있습니다.
- 새끼를 제거한 후에는 며칠 동안 뿌리 부분을 건조시키는 과정을 거쳐야 합니다. 이 과정을 거쳐주면 새끼의 뿌리가 썩거나 부패하는 것을 방지할 수 있습니다. 방법은, 새끼를 그늘진 곳에 놓고, 뿌리 부분이 바람에 마르게 하면 됩니다. 기간은 새끼의 크기나 상태에 따라 다르지만, 보통 3~5일 정도 걸립니다.
- 새끼를 분갈이합니다. 새끼 뿌리를 말려준 후에는 배수가 잘되는 선인장 믹스에 새끼를 분갈이하면 됩니다. 새끼를 분갈이할 때는, 앞서 언급한 알로에를 심거나 화분에 옮기는 방법과 동일하게 하면 됩니다. 새끼의 뿌리를 화분의 구멍에 넣고, 화분 믹스로 덮어주고, 물을 깊게 주고, 햇빛이 잘 드는 곳에 두면 됩니다. 새끼가 잘 자라기 위해서는 물을 주는 횟수를 적당히 조절해주면 좋은데요 물을 너무 많이 주면 뿌리가 썩을 수 있으므로 화분 믹스가 거의 마르기 전에 물을 주는 것이 좋습니다.
알로에 효능 및 활용법
알로에는 다양한 효능과 활용법이 있습니다. 알로에의 수액은 피부 질환, 소화 장애, 면역력 증진 등에 도움이 되는 성분이 풍부하게 들어 있습니다. 알로에의 수액을 직접 채취하려면 알로에의 잎을 잘라서 절단면을 눌러서 수액을 짜내면 됩니다. 알로에의 수액은 신선할수록 좋으므로 잎을 자르자 마자 바로 사용하는 것이 좋습니다. 알로에의 수액을 활용하는 방법은 다음과 같습니다.
- 피부 질환 : 알로에의 수액은 피부에 발라주면, 염증을 완화하고, 상처를 치유하고, 피부를 촉촉하게 해줍니다. 특히, 화상이나 벌레 물린 자국, 여드름, 습진 등에 효과적입니다. 알로에의 수액을 바르고 10~15분 정도 두었다가 물로 씻어내면 됩니다.
- 소화 장애 : 알로에의 수액은 소화를 돕고 변비를 예방한다는 얘기도 있죠. 위에도 좋다고 합니다. 알로에의 수액을 한 스푼 정도 물에 타서 마시면 됩니다. 다만 알로에의 수액은 라텍스라는 성분이 들어 있어서, 과다 복용하면 설사나 복통을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
- 면역력 증진 : 알로에의 수액은 항산화 성분이 풍부하여 면역력 증진에도 좋다네요. 감기나 독감 등의 감염성 질환에 걸리기 어렵게 해준다 하니 환절기에 꿀이나 레몬즙과 섞어서 마시면 좋겠네요.
알로에는 수액 외에도 잎 자체를 활용할 수 있습니다. 알로에의 잎은 식용이 가능하기 때문인데요. 해외에서는 샐러드나 스무디 등에 넣어서 먹기도 합니다. 다만 알로에의 잎은 쓴맛이 있으므로, 설탕이나 꿀 등으로 달게 해서 먹으면 좋습니다.
알로에의 잎은 실내 공기를 정화하는 데에도 효과가 있습니다. 알로에는 공기 중의 유해물질을 흡수하고, 산소를 방출하는 능력이 있으므로, 실내에 알로에를 두면 공기를 깨끗하게 해주는 효과도 얻을 수 있습니다.
알로에를 통해 즐거움을 느끼는 방법
알로에는 다양한 모양과 색깔, 크기를 가지고 있으므로 자신만의 취향에 맞게 꾸미는 재미도 쏠쏠합니다.
- 알로에를 다른 식물과 함께 화분에 심어서, 멋진 테라리움을 만들 수 있습니다.
- 알로에를 재미있는 모양의 화분이나 컵에 심어서, 귀여운 인테리어 소품을 만들 수 있습니다.
- 알로에는 꽃을 피우는 경우도 있습니다. 알로에의 꽃은 보통 노란색이나 주황색이며, 잎보다 높이 솟아나옵니다. 알로에의 꽃은 흔하지 않으므로, 볼 수 있다면 행운입니다. 알로에의 꽃을 보면, 알로에를 키우는 데에 성공했다고 생각하고, 자신을 칭찬해 주세요.
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