오늘은 물고기와 식물을 한 공간에서 키울 수 있어서 공간도 절약할 수 있는 아쿠아포닉스의 역사와 지속 가능성에 대해 살펴보겠습니다. 아쿠아포닉스는 물고기와 식물을 동시에 재배하는 방법입니다. 물고기의 배설물이 식물에게 비료가 되고, 식물이 물을 정화해주는 원리를 이용합니다. 이렇게 하면 물과 비료를 절약할 수 있고 환경에도 좋습니다.
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아쿠아포닉스 뜻
‘아쿠아포닉스’는 ‘물고기 양식(Aquaculture)’과 ‘수경 재배(Hydroponics)’를 결합한 합성어로, 물고기를 키우면서 동시에 식물을 재배하는 친환경 농법을 의미합니다. 아쿠아포닉스 방법은 물고기의 배설물에 포함된 영양분을 활용하여 식물을 재배하고, 식물은 물을 정화하는 역할을 하여 물고기가 더 깨끗한 환경에서 살 수 있도록 돕습니다.
아쿠아포닉스는 새로운 기술처럼 보이지만 사실은 수세기 동안 다양한 문화에서 사용되어 왔습니다. 오늘날의 아쿠아포닉스 산업은 지난 50년 동안 과학적 연구와 기술 발전을 통해 형성되었습니다.
아쿠아포닉스의 역사와 유래
아쿠아포닉스의 가장 오래된 예는 쌀 등을 재배하는 ‘논’에서 찾을 수 있습니다. 수천년 동안 일부 아시아권의 농부들은 벼와 물고기를 함께 재배해 왔습니다. 벼는 물이 잠긴 목초지에서 잘 자라고, 물고기는 벼가 자라는 줄 사이에 고여 있는 물에서 양식됩니다. 물고기는 쌀 재배에 천연 비료를 제공하여 인공 비료의 필요성을 줄이고, 식물은 물고기가 번성할 수 있도록 물을 건강하게 유지합니다. 이렇게 하면 물고기와 쌀을 동시에 수확할 수 있고 농작물의 수량과 품질도 향상됩니다. 일부 국가에서는 이러한 방식을 오늘날까지도 계속 유지하고 있습니다.
아쿠아포닉스의 다른 형태는 고대 멕시코의 아즈텍인들이 개발한 치남파 시스템입니다. 치남파란 늪지대에 인공섬을 만들어 식물을 재배하는 방법입니다. 인공섬은 갈대와 흙으로 만들어져서 물에 떠 있고, 물이 채워진 배수구와 관개 수로로 둘러싸여 있습니다. 식물은 그 인공섬의 수면 바로 위에서 자랍니다. 시간이 지남에 따라 관개 수로 바닥에 퇴적물이 형성되는데, 아즈텍인들은 이 퇴적물을 파내어 식물의 비료로 사용했습니다. 물고기가 관개 수로에 살기 때문에 물고기의 배설물은 퇴적물에 영양분을 풍부하게 만들어 식물의 성장을 도왔습니다. 치남파 시스템은 아즈텍인들이 늪지대에서도 풍부한 농작물을 재배할 수 있게 해주었습니다.
아쿠아포닉스의 효용성
아쿠아포닉스는 1970년대부터 다양한 기관에서 아쿠아포닉 과학에 대한 연구를 통해 현대화되었습니다. 미국 노스캐롤라이나 주립대학교의 마크 맥무러 박사는 아쿠아포닉스의 선구자로 알려져 있습니다. 맥무러 박사는 물고기와 식물의 종류와 비율, 물의 순환과 산소 공급, 물고기의 사료와 배설물의 처리 등에 관한 다양한 실험을 수행해 왔고 다양한 연구를 통해 아쿠아포닉스의 원리와 방법을 체계화해 왔습니다.
아쿠아포닉스는 호수와 강의 자연 생태계를 모방하고 있는 만큼 매우 효과적인 경향이 있습니다. 그래서 오늘날에는 가장 생산성이 좋은 식품 재배 기술 중 하나로 여겨지고 있습니다. 아쿠아포닉스를 하게 되면 물과 비료를 절약하고, 환경 오염을 줄이고, 신선하고 안전한 물고기와 식물을 제공하게 되죠. 이러한 이유로 아쿠아포닉스는 인구 증가와 기후 변화에 따른 식량 부족 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있는, 지속 가능성이 높은 방법으로 여겨지기도 합니다.
아쿠아포닉스는 도시와 농촌 모두에서 적용할 수 있습니다. 공간이 부족하고 토양이 오염되어 있는 도시의 경우에도 아쿠아포닉스를 통해 신선한 식품을 생산할 수 있습니다. 농촌에서는 물이 부족하거나 토양이 적합하지 않은 경우에도 아쿠아포닉스를 통해 다양한 물고기와 식물을 재배할 수 있습니다. 물론 아쿠아포닉스는 여전히 개선할 여지가 많습니다. 물고기와 식물의 종류와 조화, 물의 순환과 산소 공급, 물고기의 사료와 배설물의 처리 등에 관한 연구와 기술이 계속 발전하고 있습니다. 아쿠아포닉스에 대한 교육과 보급을 위한 노력도 여전히 필요한 실정입니다.
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