가을 내내 분홍빛 물결을 보여 준 핑크뮬리는 11월이 지나면서 점점 베이지색으로 바래고, 겨울이 깊어지면 잎과 이삭이 모두 누렇게 말라 버려요. 처음 키우는 분들은 이 모습을 보고 죽은 건 아닌지 걱정하시는데, 핑크뮬리는 땅 위 부분이 마르고 뿌리로 겨울을 나는 여러해살이 그라스라 정상적인 과정이에요. 다만 지역에 따라 추위가 아주 혹독하거나 겨울 동안 흙이 계속 젖어 있으면 뿌리가 상해서 봄에 다시 올라오지 못하는 경우도 있어요. 오늘은 핑크뮬리 월동과 봄 전정을 중심으로, 겨울을 무사히 넘기고 이듬해 더 풍성하게 키우는 관리법을 계절 순서대로 정리해 볼게요. 포기나누기로 핑크뮬리를 늘리는 방법도 함께 알려 드릴게요.
🍂 늦가을, 이삭 정리와 겨울 준비
핑크뮬리의 마른 잎과 이삭은 겨울 동안 그대로 두는 게 좋아요. 마른 잎이 포기 밑동을 이불처럼 덮어서 찬 바람과 서리로부터 뿌리 윗부분을 보호해 주고, 눈이 내려앉은 마른 이삭은 겨울 정원의 운치 있는 풍경이 되어 주거든요. 그래서 가을에 바짝 잘라 버리기보다는 봄까지 기다렸다가 정리하는 게 핑크뮬리 월동과 봄 전정의 기본 원칙이에요.
다만 한 가지 예외가 있어요. 정원이 하천이나 산과 가까워 씨앗이 자연으로 퍼질까 걱정된다면, 씨앗이 익어 흩어지기 전인 11월 말쯤 꽃이삭 부분만 잘라 정리해 주세요. 잎은 그대로 두고 위쪽 이삭만 손으로 훑거나 가위로 잘라 내면 보온 효과는 유지하면서 씨앗 확산은 줄일 수 있어요. 잘라 낸 이삭은 봉투에 담아 일반 쓰레기로 버려 주세요.
겨울에 들어가기 전에는 비료를 주지 않는 게 좋아요. 늦가을에 비료를 주면 새싹이 올라오려다 추위를 맞아 상할 수 있어요. 물도 점점 줄여서 흙이 너무 젖은 상태로 겨울을 맞지 않도록 해 주세요. 핑크뮬리 월동에서 추위보다 더 무서운 건 겨울철 과습이에요. 늦가을 비가 잦다면 포기 주변에 물길을 살짝 내 주어 빗물이 밑동에 고이지 않게 하는 것만으로도 큰 차이가 나요. 포기 주변의 떨어진 낙엽이 젖은 채로 두껍게 쌓여 있다면 한 번 걷어 내고 다시 마른 낙엽으로 덮어 주세요.
❄️ 노지 월동, 지역에 따라 다르게
핑크뮬리는 원래 미국 남동부처럼 비교적 따뜻한 지역이 고향이라 아주 혹독한 추위에는 약한 편이에요. 남부 지방과 해안 지역에서는 대부분 별다른 보온 없이 노지 월동이 잘 되고, 중부 지방에서도 배수가 좋은 양지라면 대체로 겨울을 잘 넘겨요. 다만 경기 북부나 강원 내륙처럼 영하 15도 아래로 자주 떨어지는 곳에서는 어린 포기나 처음 겨울을 맞는 포기가 피해를 입기도 해요.
추운 지역이라면 12월 초 땅이 얼기 시작할 무렵 포기 밑동 주변에 낙엽이나 짚, 바크를 5~10cm 두께로 덮어 주세요. 이때 포기 한가운데까지 꽉 덮으면 습기가 차서 오히려 썩을 수 있으니, 밑동 둘레를 감싸는 정도로만 해 주는 게 좋아요. 바람이 강하게 부는 자리라면 북서쪽에 바람막이를 세워 주는 것도 도움이 돼요. 무엇보다 겨울 동안 물이 고이지 않는 자리에 심는 게 가장 확실한 월동 대책이에요.
눈이 많이 와서 포기 위에 무겁게 쌓였다면 가볍게 털어 주세요. 마른 잎이 눈 무게에 눌려 포기가 벌어지면 봄에 모양을 다시 잡기 어려워요. 겨울 동안 따로 물을 줄 필요는 거의 없어요. 다만 눈도 비도 없이 건조한 겨울이 한 달 넘게 이어진다면, 기온이 영상인 날 낮에 흙을 살짝 적셔 주는 정도는 괜찮아요.
🪴 화분 핑크뮬리 겨울나기
화분에서 키우는 핑크뮬리는 노지보다 월동이 더 까다로워요. 화분은 흙의 양이 적고 사방이 찬 공기에 노출되어 있어서, 같은 기온이라도 뿌리가 훨씬 깊게 얼어요. 그래서 화분은 바람이 덜 부는 건물 벽 쪽으로 옮기고, 화분 바깥을 뽁뽁이나 부직포로 감싸 주세요. 여러 화분을 한데 모아 두면 서로 바람을 막아 줘서 효과가 더 좋아요. 화분을 땅바닥에 바로 두기보다 스티로폼이나 나무 받침 위에 올리면 바닥 냉기도 막을 수 있어요.
아파트라면 난방이 되지 않는 베란다가 가장 좋은 월동 장소예요. 따뜻한 거실로 들이면 겨울에 쉬어야 할 시기에 쉬지 못해 웃자라고, 봄에 오히려 힘이 빠질 수 있어요. 겨울 동안 물은 흙이 완전히 바싹 말랐을 때 한 달에 한 번 정도, 따뜻한 낮에 흙을 살짝 적시는 정도로만 주세요. 화분 받침에 물이 고이지 않게 하는 것도 잊지 마세요. 베란다 창문 바로 앞은 밤에 유리 쪽 냉기가 강하니 화분을 창에서 한 뼘 정도 떨어뜨려 두고, 한낮에 볕이 좋은 날에는 창문을 잠시 열어 환기해 주면 곰팡이 걱정도 줄어들어요.
화분 핑크뮬리는 2~3년 지나면 뿌리가 화분을 가득 채우게 돼요. 이 경우 봄 전정과 함께 포기나누기나 분갈이를 해 주면 다시 건강하게 자라요.
✂️ 봄 전정, 언제 어떻게 자를까
핑크뮬리 월동과 봄 전정에서 타이밍이 가장 중요한 게 바로 이 작업이에요. 마른 잎과 줄기를 자르는 시기는 새싹이 올라오기 직전인 2월 말에서 3월 중순이 좋아요. 너무 일찍 자르면 아직 남은 추위에 밑동이 노출되고, 너무 늦게 자르면 이미 올라온 새싹 끝까지 함께 잘려서 그해 내내 잎끝이 잘린 어색한 모습이 돼요. 포기 밑동을 헤쳐 봤을 때 초록색 새싹이 막 보이기 시작하는 무렵이 가장 좋은 타이밍이에요.
자를 때는 마른 잎과 줄기를 한 손으로 다발처럼 모아 끈으로 가볍게 묶은 뒤, 지면에서 10cm 정도 높이에서 전정가위나 낫으로 한 번에 잘라 주면 깔끔하고 빠르게 정리할 수 있어요. 잘라 낸 뒤에는 포기 안쪽에 남은 마른 잎을 손으로 갈퀴질하듯 빗어 내 주면 새싹이 올라올 공간이 생기고 통풍도 좋아져요. 잎이 가늘고 날카로울 수 있으니 장갑을 꼭 끼고 작업해 주세요.
전정을 마친 뒤에는 완효성 비료를 아주 소량 포기 둘레에 뿌려 주고, 날이 따뜻해지면서 흙이 마르면 물을 주기 시작하면 돼요. 그러면 4월부터 새잎이 빠르게 올라와 초여름이면 다시 풍성한 덤불 모양을 갖추게 돼요. 잘라 낸 마른 줄기는 잘게 잘라 화단 멀칭으로 써도 좋아요.
🌱 포기나누기로 새로 시작하기
심은 지 3~4년쯤 지나면 핑크뮬리 포기 가운데가 비고 바깥쪽만 자라는 도넛 모양이 되기도 해요. 가운데 묵은 뿌리의 힘이 떨어졌다는 신호예요. 이럴 때 포기나누기를 해 주면 다시 젊어져서 잎과 이삭이 풍성해져요. 시기는 봄 전정을 마친 직후인 3월 말에서 4월 초가 가장 좋아요. 삽으로 포기 둘레를 넉넉하게 파서 들어 올린 뒤, 삽날이나 톱으로 포기를 2~4덩이로 나눠 주세요. 그라스류 뿌리는 꽤 단단해서 힘이 좀 필요해요.
나눈 포기 중 가운데 말라 버린 부분은 잘라 버리고, 바깥쪽의 새싹이 많이 붙은 건강한 부분만 다시 심어 주세요. 심은 뒤에는 물을 흠뻑 주고, 뿌리가 자리 잡을 때까지 2~3주 정도는 흙이 마르지 않게 관리해 주세요. 핑크뮬리 월동과 봄 전정, 포기나누기까지 한 해의 흐름을 정리하면 아래와 같아요.
- 11월: 마른 잎은 남기고, 필요하면 씨앗 이삭만 정리
- 12월: 추운 지역은 밑동에 낙엽이나 바크 덮기, 화분은 벽 쪽으로 모으고 감싸기
- 1~2월: 물은 거의 주지 않고 눈이 쌓이면 가볍게 털기
- 2월 말~3월 중순: 새싹 직전 지면 10cm 높이로 전정
- 3월 말~4월 초: 3~4년 된 포기는 포기나누기
- 4월 이후: 소량의 비료와 물주기 시작