멜론은 오이, 스쿼시, 수박과 함께 박과에 속하는 과일의 일종입니다. 둥근 모양과 그물 모양의 무늬가 있는 거친 껍질, 부드러운 오렌지색 과육으로 맛과 영양이 풍부합니다. 이번 글에서는 멜론 종류와 역사, 효능 등을 살펴보겠습니다.
목차
멜론의 역사
멜론은 이란, 인도, 아프리카에 걸쳐 있는 지역에서 유래된 것으로 알려져 있으며, 해당 지역에서 4,000년 이상 재배되어 왔습니다. 기원전 2000년 이집트 무덤에서도 멜론 씨앗이 발견된 적이 있다고 합니다. 기원전 2000년 이집트 무덤에서도 멜론 씨앗이 발견된 적이 있다고 합니다.
칸탈로프 멜론이라는 이름은 15세기 로마 교황청 정원에서 재배되었던 로마 근처의 이탈리아 도시 칸탈루포(Cantalupo)에서 유래되었습니다. 멜론은 16세기 스페인 탐험가에 의해 북미로 들어왔고, 1890년경 미국에서 상업용 작물이 된 후 우리나라 등 다른 나라로 점차 퍼져나갔습니다.
멜론의 효능
멜론은 맛있을 뿐만 아니라 건강에도 좋습니다. 칼로리가 낮고 수분 함량이 높으며 식이섬유의 좋은 공급원입니다. 또한 건강한 신체를 유지하는 데 필수적인 많은 비타민과 미네랄이 포함되어 있습니다. 메론 한 컵은 비타민 A 일일 권장량의 106%, 비타민 C 95%, 칼륨 12%, 엽산 5%가 들어있습니다. 이러한 영양소에는 다음과 같은 다양한 이점이 있습니다.
- 비타민 A : 눈 건강, 피부 건강, 면역 기능에 도움을 줍니다.
- 비타민C : 항산화제 역할을 하며 감염을 예방하고 상처 치유를 돕습니다.
- 칼륨 : 혈압, 체액의 균형 및 근육 수축을 조절합니다.
- 엽산 : 적혈구와 DNA의 생성을 돕고 선천적 결함을 예방합니다.
멜론에는 베타카로틴, 루테인, 제아잔틴, 콜린과 같은 다른 항산화제도 포함되어 있어 산화 스트레스와 만성 질환을 예방하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.
멜론 종류
크기, 모양, 색상, 질감 및 맛이 다른 다양한 멜론 종류가 있습니다. 가장 일반적인 것 중 일부는 다음과 같습니다.
칸탈로프 멜론 (European cantaloupe)
머스크 멜론의 일종으로 회녹색 껍질과 연한 갈비뼈, 달콤하고 향긋한 과육을 지닌 원조격 멜론입니다. 프렌치 멜론이라고도 부릅니다.
허니듀 멜론 (Honeydew)
허니듀 메론은 부드러운 녹색 껍질에 연녹색 과육을 가진 멜론 종류로 칸탈로프 멜론보다 맛이 더 달콤합니다. 겨울 멜론 또는 카사바 멜론이라고도 합니다.
크렌쇼 멜론 (Crenshaw)
연한 그물무늬가 있는 황록색 껍질과 매콤하고 향긋한 연어색 과육을 가진 하이브리드 형태의 멜론 종류입니다. 크랜쇼(Cranshaw) 또는 페르시아 멜론(Persian Melon)이라고도 알려져 있습니다.
갈리아 멜론 (Galia)
과피가 노란색이고 짙은 녹색 줄무늬가 있으며 과육은 녹색을 띱니다. 오겐(Ogen) 또는 이스라엘 멜론(Israel Melon)이라고도 알려져 있습니다.
키와노 멜론 (Kiwano)
아프리카에서 생산되는 키와노 멜론이라는 멜론 종류도 있습니다. 껍질에 바늘이 돋아난 것같은 이국적인 모양이 특색이며 영양가가 풍부한 것으로 알려져 있습니다. 뿔참외라고도 부릅니다.
잘 익은 멜론을 선택하는 방법
멜론을 구입할 때 어려운 점 중 하나는 잘 익어서 바로 먹을 수 있는 멜론을 찾는 것입니다. 잘 익은 멜론에는 다음이 있어야 합니다.
- 달콤한 향
- 탱탱하면서도 살짝 부드러운 껍질
- 크기에 비해 무게가 무거움
- 그물 무늬 아래는 노란색 또는 크림색
- 두드리면 공허한 소리가 남
- 줄기가 깨끗하고 곰팡이나 부패 흔적이 없음
아울러 다음과 같은 멜론은 피하는 것이 좋습니다.
- 냄새가 없거나 신맛이 남
- 껍질이 너무 단단하거나 너무 부드러움
- 무게가 가벼움
- 전반적으로 쪼글쪼글함
- 그물 아랫부분이 녹색 또는 흰색
- 표면에 갈라진 흔적이 있음
- 과즙이 새거나 썩은 흔적이 보임
멜론 보관 방법
멜론은 익은 정도에 따라 실온에서 최대 일주일 동안 보관할 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 조각으로 잘라서 밀폐용기에 담아 냉장보관하고 3일 이내에 섭취하는 것입니다. 세균 번식을 방지하려면 멜론을 자르기 전에 깨끗이 씻고, 깨끗한 칼과 도마를 사용하세요. 멜론을 조각으로 자르고 봉지나 용기에 넣어 냉동에 넣을 수도 있습니다. 냉동 멜론은 최대 1년까지 보관할 수 있으며 스무디, 셔벗 또는 디저트 등에 사용할 수 있습니다.
멜론 먹는 방법
멜론은 취향에 따라 아래와 같이 다양한 방법으로 먹을 수 있습니다.
- 신선한 멜론 그대로 섭취 : 멜론을 큐브나 원구 모양 등으로 잘라 그대로 먹거나 간식이나 샐러드 재료로 즐겨보세요. 맛을 더하기 위해 약간의 소금, 레몬즙, 민트 잎을 뿌려도 됩니다.
- 스무디 만들기 : 멜론에 요거트, 우유, 얼음, 꿀을 섞어 상쾌하고 영양가 있는 음료를 만들어보세요. 딸기, 바나나, 파인애플 등 다른 과일을 추가해 더 다양하게 즐길 수도 있습니다.
- 화채 만들기 : 멜론에 오렌지 주스, 요거트, 꿀, 생강을 넣고 퓌레를 만들어 시원한 화채를 만들 수도 있습니다.